El presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que describe sus objetivos en materia de política espacial para los próximos tres años. La firma se hizo un par de horas después de que un juez juramentara formalmente al astronauta Jared Isaacman como próximo administrador de la NASA.
La orden ejecutiva, titulada “Garantizar la superioridad espacial estadounidense“, establece que el país debe “impulsar una política espacial que amplíe el alcance del descubrimiento humano, proteja los intereses económicos y de seguridad vitales de la nación, impulse el desarrollo comercial y siente las bases para una nueva era espacial”.
Aunque la nueva orden ejecutiva no tiene nada de revolucionario, ya que gran parte de ella se basa en políticas anunciadas previamente, Trump adopta un papel muy Kennediano en su famoso discurso del 12 de septiembre de 1962 “we choose to go to the Moon”. Sin embargo, hay algunos puntos notables en el documento que reflejan claramente las prioridades de la Casa Blanca y el liderazgo de Isaacman en la NASA.
Trump se compromete a que los estadounidenses vuelvan a la Luna para 2028 a través del Programa Artemisa. Isaacman debe presentar un plan en un plazo de 90 días para lograr este y otros objetivos políticos y mitigar cualquier problema. Presumiblemente, esto incluirá ideas para acelerar el desarrollo de un Sistema de Aterrizaje Humano y trajes espaciales para la superficie lunar.
Establecer los elementos iniciales de un puesto avanzado lunar permanente para 2030, a fin de garantizar una presencia estadounidense sostenida en el satélite, y facilitar los siguientes pasos en la exploración de Marte. El término “puesto avanzado” podría referirse a actividades en la superficie o a la Puerta Lunar en órbita alrededor de la Luna, y parece deliberadamente ambiguo.
Desplegar reactores nucleares en la Luna y en órbita, incluyendo un reactor de superficie lunar listo para su lanzamiento en 2030. Con este punto, parece que la administración se compromete con algún tipo de actividades en la superficie lunar a largo plazo.
Mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad de las arquitecturas de lanzamiento y exploración, incluyendo la habilitación de servicios de lanzamiento comerciales y la priorización de la exploración lunar.
“Impulsar la iniciativa del sector privado y una vía comercial para reemplazar la Estación Espacial Internacional para 2030”. Esto reafirma el objetivo de la NASA de terminar con la estación espacial en 2030, y tener una o más estaciones comerciales listas para operar como seguimiento.
“Uso de las autoridades existentes para mejorar la eficiencia y agilizar las adquisiciones espaciales, incluyendo una preferencia por soluciones comerciales y una preferencia general por la Autoridad de Otras Transacciones o Acuerdos de la Ley del Espacio, términos comerciales habituales o cualquier otra vía para promover adquisiciones efectivas o simplificadas”.
Esta orden reemplaza la Orden Ejecutiva 14056 del 1 de diciembre de 2021 (Consejo Nacional del Espacio), que por la presente queda revocada”.
El documento no menciona ningún plan concreto para enviar humanos a Marte. Solo hay dos referencias al planeta rojo, ambas considerando el envío de humanos como un objetivo lejano. Tampoco se menciona gran cosa sobre la ciencia espacial, y solo habla de “optimizar las inversiones en investigación y desarrollo espacial para lograr los objetivos espaciales a corto plazo de mi administración”.
El artífice de los profundos recortes propuestos por la administración Trump en la ciencia espacial, que el Congreso ha impedido en gran medida, fue Russ Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto. Isaacman deberá coordinarse con la oficina de Vought para lograr los objetivos políticos de la orden ejecutiva, y esto puede acarrear problemas.
Isaacman se enfrentará a numerosos desafíos, sobre todo el aterrizaje humano en la Luna para 2028 y la colaboración con la industria para desarrollar un sucesor a tiempo de la Estación Espacial Internacional. El nuevo administrador de la NASA ha afirmado que cree que la agencia espacial debería intentar alcanzar la Luna y Marte simultáneamente, priorizando el regreso lunar para superar a China.
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