Cierra la aerolínea islandesa Play

La low cost islandesa Play cierra pese a sus intentos de cambiar su modelo de negocio.

Play fue una aerolínea islandesa creada por directivos de Wow, otra low cost de aquel país, cuyo modelo de negocio recrearon tras su cierre, cambiando los A330 de Wow por A321 para los vuelos a América, ha cerrado.

Play, con sus llamativos aviones rojos, ofrecía vuelos a Islandia desde numerosos destinos europeos, incluyendo ocho en España; y conexiones a Estados Unidos y Canadá, replicando ofertas de hace más de 50 años por parte de Loftleider e Icelandair, que ofrecían las mejores tarifas entre Europa y Estados Unidos, vía Islandia.

Play Airlines fue fundada en 2019 y comenzó sus operaciones el 24 de junio de 2021. Su flota llegó a sumar 6 Airbus A320neo y 4 A321neo. Tres de estos últimos fueron traspasados a Play Europe, una filial con base en Malta creada en 2024 para ofrecer principalmente servicios ACMI (alquiler de aviones con tripulación) a otras aerolíneas.

Play Europe fue el último intento por mejorar los resultados económicos, pero sin tiempo suficiente para lograr dicho objetivo. Cuando se anuncio su creación, reconocían que la operación de vuelos transatlánticos “no ha obtenido el rendimiento esperado, debido principalmente al exceso de oferta en el mercado norteamericano”.

Con todo, ayer 29 de septiembre, Play anunciaba que suspendía de forma inmediata todas sus operaciones, y daba información sobre cómo intentar recuperar el dinero de billetes adquiridos pero no usados, y recomendaba buscar en internet si alguna aerolínea ofrecía tarifas de rescate. Es decir, billetes a un precio especial para que los clientes de Play puedan regresar a sus hogares.

En septiembre de 2022, en Fly News entrevistábamos a Bigir Jónsson, consejero delegado de Play, y entre otras cuestiones, le planteábamos “¿Qué ha cambiado para que Play tenga éxito donde Wow no lo tuvo?

Su respuesta fue: “La principal diferencia entre WOW y Play es que Play es una empresa pública con más de 4.600 accionistas que votan un consejo que establece un plan de negocio que seguimos, mientras que WOW era propiedad de un solo accionista. Lo que estamos haciendo es centrarnos en lo que le fue bien a WOW y no ir en la dirección que llevó a los problemas de WOW. Nos centraremos en los destinos de la costa este de Norteamérica y en Europa. Nuestras operaciones de VIA, con Islandia como centro de operaciones, han funcionado bien en el pasado y vamos a continuar con ese modelo de éxito. Los accionistas y el consejo de administración responsabilizan a los directivos de Play de la ejecución del plan de negocio que se ha establecido”.