Dassault Aviation ha liderado una ronda de financiación de 200 millones de euros con el fabricante de drones autónomos Harmattan AI como parte de una alianza estratégica.
Esta operación valora la startup parisina en 1.400 millones de euros y creó el primer unicornio de defensa de Francia. El capital ayudará a Harmattan a desarrollar inteligencia artificial integrada para los futuros sistemas de combate aéreo de Dassault Aviation, como el futuro Rafale F5, en particular para el control de sistemas aéreos no tripulados.
El acuerdo se produce en un momento en que Francia, Alemania y España tienen dificultades para avanzar con los planes para el FCAS, con disputas internas entre Dassault Aviation y Airbus sobre la distribución del trabajo y la autoridad del proyecto. El FCAS está diseñado para combinar un caza de nueva generación con aviones no tripulados y portaaviones.
“Esta colaboración con Harmattan AI refleja nuestro compromiso de integrar una autonomía de alto valor en la próxima generación de sistemas aéreos de combate”, declaró Eric Trappier, director ejecutivo de Dassault Aviation. “Reforzamos nuestra capacidad para ofrecer las capacidades avanzadas que nuestras fuerzas armadas necesitarán en las próximas décadas”. Trappier afirma que Francia, a través de Dassault Aviation y sus socios Safran y Thales, cuenta con la capacidad tecnológica para desarrollar un avión de combate de próxima generación por sí sola si fuera necesario. Esta declaración parece un “aviso a navegantes” para sus socios del FCAS.
Dassault está trabajando en un dron de combate aéreo que servirá como piloto no tripulado para el futuro Rafale, modelo F5 estándar, y la colaboración con Harmattan impulsará el desarrollo de IA integrada para ambas aeronaves. La colaboración se enmarca en una “estrategia global” para integrar la IA soberana en los sistemas de combate de Dassault Aviation.
El acuerdo con Dassault “marca un paso decisivo en el surgimiento de una nueva generación de sistemas de defensa autónomos”, declaró Mouad M’Ghari, director ejecutivo y cofundador de Harmattan AI, en el comunicado. Al combinar la IA de vanguardia con la experiencia de clase mundial en aviación militar, estamos dando forma al futuro del combate aéreo colaborativo.
Harmattan cuenta actualmente con más de 130 empleados, con una experiencia media de 15 años, según la compañía, que el año pasado contrató a ejecutivos de empresas como Safran e Isar Aerospace. La compañía se fundó en abril de 2024 y trabaja en lo que denomina “sistemas autónomos integrados verticalmente”, que incluyen defensas aéreas estratificadas, drones de vigilancia y ataque autónomos coordinados, productos de guerra electrónica y plataformas de mando y control.
Harmattan utilizará los ingresos de la última ronda de financiación para ampliar el despliegue de sus productos basados en IA y escalar la fabricación industrial de sus plataformas de inteligencia, búsqueda y reconocimiento, interceptación de drones y guerra electrónica. Previamente recaudó 42 millones de dólares en financiación inicial de inversores como las firmas de capital riesgo FirstMark y Atlantic VC.
En septiembre, obtuvo un pedido del Ministerio de Defensa del Reino Unido para suministrar hasta 3.000 drones autónomos, tras un pedido en junio del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia para la entrega de 1.000 drones de combate para finales de 2025. La aeronave suministrada a las fuerzas francesas el año pasado era un dron cuadricóptero con un peso de 1,8 kilogramos y 40 minutos de autonomía de vuelo, equipado con cámaras infrarrojas de la empresa francesa Lynred.
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