Arabia Saudita adquirirá nuevos aviones de transporte táctico C-27 en su versión de patrulla marítima armada, convirtiéndose en el primer país en utilizar la aeronave en esta versión.
El C-27 competía contra el Airbus C-295 MPA. Arabia Saudita tiene en servicio 4 C-295W, adquiridos en 2015, que se añaden a cuatro CN-235 adquiridos previamente. La fuerza aérea también tiene en servicio seis A-330 MRTT, y cuatro más pendientes de entrega.
Arabia Saudita recibirá cuatro C-27J con la posibilidad de llevar torpedos, misiles antibuque y cargas de profundidad. Podrán realizar un conjunto de misiones específico y estará equipados con sensores para el seguimiento de objetivos de superficie y submarinos. La aeronave también se utilizará para misiones de búsqueda y rescate.
Se espera que las entregas a la Armada Saudita comiencen en 2029. El verano pasado, Arabia Saudita adquirió dos C-27J para misiones de extinción de incendios, transporte de carga y evacuación médica. Las nuevas aeronaves tienen un formato flexible: todas las consolas de misión marítima se pueden retirar, lo que la convierte en un avión de transporte.
Leonardo ha vendido ya 99 aviones C-27J a 19 países. Diseñado como una versión reducida del C-130, capaz de utilizar pistas cortas, la plataforma ha sido utilizada en configuración de patrulla marítima por la Guardia Costera estadounidense, pero aún no se había vendido como avión de patrulla marítima armado.
Entre las posibles armas a bordo del avión saudí se encuentran el misil antibuque Marte-ER de MBDA y el torpedo ligero MU-90, fabricados por WASS, empresa propiedad de Leonardo. La semana pasada, WASS firmó un acuerdo de 200 millones de euros con Arabia Saudí para la venta del MU-90.
Leonardo también está desarrollando una versión del C-27J para fuerzas especiales con un cañón lateral. Se prevé que el llamado MC-27 esté listo para la venta en 2029-30.
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