La Fuerza Aérea del Reino Unido británica dispondrá de 12 F35A con capacidad para transportar armamento nuclear.
El primer ministro británico Keir Starmer, anunció en La Haya, durante la cumbre de jefes de gobierno de la OTAN; que su país adquirirá 12 Lockheed Martin F-35A, con lo que recupera su capacidad de disuasión nuclear. Según explicó Starmer, la adquisición de estos nuevos cazas con capacidad de lanzar armas nucleares servirá tanto para dinamizar la industria de defensa en el Reino Unido, el país suministra varios componentes para el avión de Lockheed Martin, así como para reforzar la capacidad de defensa en un momento de alta incertidumbre internacional.
El avión F-35A estará disponible para la misión nuclear de la OTAN en situaciones de crisis, lo que reforzará la contribución del Reino Unido a los acuerdos de reparto de la carga nuclear de la organización y disuadirá a quienes perjudiquen al Reino Unido y a nuestros aliados.
De esta forma se reintroduce un papel nuclear para la RAF por primera vez desde que el Reino Unido retiró sus armas nucleares soberanas lanzadas desde el aire tras el fin de la Guerra Fría. Esto complementa la capacidad de disuasión nuclear operativa independiente del Reino Unido, refuerza la disuasión nuclear de la OTAN y subraya el compromiso inquebrantable del Reino Unido con la organización y el principio de defensa colectiva del Artículo V, explicaron fuentes del Gobierno británico.
Como parte de los planes de adquisición de la segunda fase de 27 aeronaves, la RAF incorporará una combinación de doce F-35A y quince F-35B, con opciones para futuras compras examinadas en el Plan de Inversión en Defensa. El Reino Unido dispondrá de un total de 138 unidades durante la vida del programa F-35.
Diariamente, los F-35A se utilizarán en funciones de entrenamiento en el Escuadrón 207, la Unidad de Conversión Operativa (OCU). El F-35A transporta más combustible que la variante del F-35B, por lo que puede permanecer en el aire durante más tiempo, lo que amplía el tiempo de entrenamiento disponible en cada salida para los pilotos en formación. Dado que los F-35A también requieren menos horas de mantenimiento, habrá una mayor disponibilidad de aeronaves. La combinación de estos factores mejorará el entrenamiento de los pilotos y reducirá el tiempo que tardan en llegar a los escuadrones de primera línea.
Diseñado para operar desde pistas convencionales, el F-35A ofrece mayor alcance, mayor carga útil y mayor agilidad que versiones anteriores.. Los nuevos aviones rápidos tendrán su base en la base aérea de la RAF en Marham y apoyarán la puesta en marcha de un tercer escuadrón F-35 Lightning de primera línea.
El Typhoon seguirá siendo una parte fundamental de la oferta aérea de combate del Reino Unido. La sinergia entre el Typhoon y el F-35 Lightning forma una poderosa fuerza interoperable que ofrece una combinación de dominio aire-aire, sigilo y versátiles capacidades aire-tierra. Crearemos una RAF con aviones de nueva generación, incluyendo el GCAP, el F35A, el F35B y el Typhoon, con el apoyo de pilotos de ala autónomos, para defender los cielos británicos y atacar en cualquier parte del mundo.
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