Shield AI acaba de presentar el X-BAT, el primer avión de combate VTOL pilotado por IA del mundo. Se lanza desde un camión y aterriza verticalmente, por lo que no necesita pistas.
El X-BAT es un vehículo aéreo autónomo de caza. Diseñado para despegar y aterrizar verticalmente, y posteriormente realizar la transición a un vuelo eficiente con alas para misiones prolongadas. Se basa en el sistema autónomo Hivemind de Shield AI, que está diseñado para planificar, volar y ejecutar tareas sin control humano continuo, a la vez que mantiene la compatibilidad con comunicaciones resilientes para su supervisión.
El fuselaje mide aproximadamente 7,9 metros de largo, con una envergadura de 12,8 metros y una altura total de entre 1,4 y 1,5 metros. Esto le confiere un tamaño compacto en comparación con los cazas convencionales, a la vez que conserva los márgenes de rendimiento propios de los aviones de combate de alta gama.
La arquitectura de propulsión y control de la plataforma está diseñada para el cambio de régimen vertical-horizontal que define a los cazas VTOL. Una entrada de aire con capacidad VTOL, vectorización de empuje y elevadores de flaps divididos. sustentan la secuencia de transición. Mientras el motor proporciona la potencia necesaria, tanto para la sustentación vertical como para el aterrizaje.
Shield AI describe una misión en dos fases: la fase 1 consiste en un ascenso vertical a plena potencia hasta aproximadamente 500 metros; la fase 2 consiste en la transición al vuelo vertical. La aeronave puede superar un factor de carga de 4,0 g, alcanzar altitudes superiores a 15.500 metros, con un alcance máximo de más de 3.200 kilómetros. Los tanques de combustible internos y una bahía de aviónica modular muestran potencial de crecimiento, y oportunidades de reconfiguración a medida que evolucionan las demandas de la misión.
Los sistemas de misión y las cargas de combate reflejan un diseño multifunción. El X-BAT está diseñado para enfocar objetivos activos y pasivos con un radar multimodo, integrado con un conjunto de sistemas de guerra electrónica y comunicaciones resistentes. El armamento multifunción abarca aire-aire y ataque: combina misiles de largo alcance como el AIM-174 con el AIM-120 para el combate aéreo estratificado. Puede realizar misiones antibuque y de ataque de precisión, con armamento que incluye LRASM y JSOW C-1.
El concepto de operaciones se centra en el lanzamiento desde cualquier lugar. Shield AI utiliza un vehículo de lanzamiento/recuperación (LRV). Se pueden realizar operaciones desde una zona de aterrizaje despejada de 30×30 metros, aeródromos mejorados, buques de carga y de asalto, portaaviones y otras embarcaciones de superficie. X-BAT busca desvincular la aviación de combate de las pistas fijas, ofreciendo alcance en todo el teatro de operaciones con bases móviles y desplazamiento rápido para dificultar la localización de objetivos del adversario.
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