Los cuatro astronautas de la misión Artemis II firmaron ayer otro hito en la historia de la exploración espacial, al sobrevolar la cara oculta de la Luna, y ya nos han hecho llegar las primeras imágenes.
Un secreto menos. Ya sabemos qué esconde la cara oculta de la Luna. Artemis II sobrevoló ayer esta zona lunar, nunca explorada por el hombre, y mandó las primeras imágenes antes de iniciar la trayectoria de regreso a la Tierra de la nave Orion.
Estas primeras imágenes del sobrevuelo de la Luna captadas por los astronautas de la misión NASA Artemis II durante su histórico vuelo de prueba revelan algunas regiones que ningún ser humano había visto antes, incluyendo un raro eclipse solar observado desde el espacio. Publicadas el martes, las imágenes fueron captadas el 6 de abril durante el sobrevuelo de siete horas por la cara oculta de la Luna, mostrando el regreso de la humanidad a las proximidades del satélite y abriendo una gran cantidad de datos científicos.
Los astronautas de la NASA, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y el astronauta de la Canadian Space Agency (CSA) Jeremy Hansen, han utilizado sus cámaras para tomar miles de fotografías. La agencia publicó varias imágenes, y se esperan más en los próximos días, ya que la tripulación ya ha superado la mitad de su viaje y ahora se dirige de regreso hacia la Tierra.
“Nuestros cuatro astronautas de Artemis II —Reid, Victor, Christina y Jeremy— llevaron a la humanidad en un viaje increíble alrededor de la Luna y trajeron imágenes tan exquisitas y llenas de valor científico que inspirarán a generaciones futuras”, declaró la Dra. Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington.
Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación documentó cráteres de impacto, antiguos flujos de lava y fracturas en la superficie que ayudarán a los científicos a estudiar la evolución geológica de la Luna. También analizaron diferencias de color, brillo y textura en el terreno, observaron la puesta y salida de la Tierra, y captaron vistas del eclipse solar mostrando la corona del Sol. Además, informaron de seis destellos de impactos de meteoroides en la superficie lunar oscurecida.
Los científicos ya están analizando las imágenes, el audio y los datos transmitidos para precisar el momento y la ubicación de estos eventos y compararlos con observaciones de astrónomos aficionados. Las nuevas imágenes también ayudarán a la NASA a comprender mejor la geología lunar y a planificar futuras misiones de exploración y científicas, sentando las bases para una presencia sostenida en la Luna antes de futuras misiones tripuladas a Marte.
“Fue impresionante escuchar a la tripulación describir las vistas durante el sobrevuelo”, afirmó Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA en la sede de la agencia. “Al principio, sus descripciones no coincidían del todo con lo que veíamos en nuestras pantallas. Ahora que están llegando imágenes de mayor resolución, finalmente podemos experimentar los momentos que intentaban compartir y apreciar plenamente el valor científico que aportan estas imágenes y el resto de investigaciones de esta misión.”
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