La startup japonesa de vehículos de lanzamiento Interstellar Technologies ha recaudado casi 130 millones de dólares para continuar el desarrollo de su pequeño vehículo de lanzamiento Zero.
La ronda Serie F incluyó 14.800 millones de yenes procedentes de inversores de capital, liderados por Woven by Toyota, con la participación de SBI Group, Nomura Real Estate Development, B Dash Venture y SMBC Edge, entre otros. Otros 5.300 millones de yenes provinieron de financiación de deuda, incluyendo 1.800 millones de yenes de Japan Finance Corporation.
La compañía utilizará los ingresos para continuar el desarrollo de Zero, un pequeño vehículo de lanzamiento de dos etapas que utiliza metano y oxígeno líquido como combustible, diseñado para colocar hasta 1000 kilogramos en la órbita baja terrestre. Interstellar prevé un primer lanzamiento de Zero en 2027.
En agosto, Interstellar anunció contratos de cinco clientes de Japón, Singapur, Corea del Sur y Estados Unidos para el lanzamiento inaugural de Zero, que transportará varios cubesat y un sistema de separación de satélites. La compañía anunció contratos de tres clientes adicionales de cubesat de Japón y Estados Unidos para ese primer lanzamiento en noviembre.
Interstellar aún no ha intentado un lanzamiento orbital, pero previamente desarrolló un cohete suborbital llamado Momo. Este vehículo se lanzó siete veces entre 2017 y 2021, tres de las cuales la compañía declaró exitosas.
Interstellar afirmó que la financiación de la Serie F también respaldará la ampliación de la fabricación de Zero, así como el desarrollo de un sistema de satélites de comunicaciones. La compañía anunció recientemente avances tecnológicos que utilizarían satélites en formación para crear una antena de matriz en fase para comunicaciones directas al dispositivo.
Japón ha tenido dificultades en el mercado de lanzamientos. El cohete insignia H3 del país falló en su último lanzamiento, el 22 de diciembre. Una serie de fallos en el lanzamiento y las pruebas terrestres del cohete Epsilon S, de menor tamaño, llevaron a la agencia espacial japonesa, JAXA, a adquirir dos Electron de Rocket Lab en octubre. Los dos primeros lanzamientos de Kairos, un pequeño vehículo de lanzamiento desarrollado por la empresa japonesa Space One, también fracasaron, aunque la compañía se prepara para un tercer intento.
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