Evio, una startup canadiense, propone lo que denomina una arquitectura de propulsión “híbrida robusta” como la clave para restablecer la rentabilidad en rutas regionales de corta distancia, donde los servicios aéreos han ido disminuyendo durante décadas.
Cuando salió a la luz pública en diciembre, Evio anunció que dos importantes aerolíneas ya habían realizado pedidos anticipados de hasta 450 aviones Evio 810. Con el enfoque de “híbrido fuerte”, la electricidad es la fuente principal de energía, crucial para la misión, y los motores de turbina funcionan como un propulsor secundario. “Primero, es una aeronave totalmente eléctrica, y las turbinas están ahí para ampliar la autonomía”, afirmó Michael Derman, presidente y director ejecutivo.
El Evio 810 está optimizado para vuelos cortos totalmente eléctricos de hasta 500 millas náuticas (800 km), una autonomía que aumentará a medida que la tecnología de baterías madure. Está diseñado para despegar y aterrizar únicamente con energía de batería, lo que reduce el ruido y las emisiones en las comunidades a las que presta servicio.
Fundada hace unos siete años, la compañía inicialmente exploró aeronaves en la categoría de 19 a 30 plazas, pero cambió su enfoque tras concluir que el aumento de los costes de la tripulación y las tendencias de mejora de las aerolíneas favorecían las plataformas más grandes. Evio ahora apunta al segmento de 76 a 88 plazas, con ayuda de Boeing y Pratt & Withney.
La configuración del Evio 810 cuenta con cuatro motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6E, una arquitectura que Derman reconoció que parece contradictoria en un mercado que prioriza cada vez más la reducción de los costes de mantenimiento.
Evio tiene su sede en Montreal y emplea a unas 45 personas, con talento en ingeniería con experiencia en Bombardier, Embraer, Bell y otros importantes fabricantes aeroespaciales. La compañía obtuvo una ronda de financiación Serie A en 2023 y se prepara para una ronda de financiación Serie B. En lugar de volar prototipos o demostradores tecnológicos, Evio planea proceder directamente a la producción de aviones de prueba listos para la certificación, que volarán a finales de esta década.
Derman enfatizó que el programa se basa en componentes de alta tecnología para reducir el riesgo de certificación. “La certificación ya presenta suficientes desafíos, y es necesario ser muy mesurado al determinar el nivel de riesgo del programa. Por lo tanto, desde una perspectiva arquitectónica, el hardware que utilizamos debe ser existente y ubicuo, o al menos tener un TRL muy alto y estar certificado al entrar en servicio”.
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