La Fuerza Espacial de EE.UU. adjudicó a BAE Systems Space and Mission un contrato de 1.200 millones de dólares a precio fijo, para la fabricación de 10 satélites de seguimiento de misiles para una constelación en órbita terrestre media.
El programa, conocido como Resilient Missile Warning Tracking Epoch 2, marca la segunda fase del programa de la Fuerza Espacial para desarrollar una red de seguimiento de misiles en órbita terrestre media (MEO). La constelación tiene como objetivo ayudar a la defensa contra las amenazas de misiles en constante evolución, en particular las armas hipersónicas, que se han convertido en un objetivo clave para los planificadores de defensa estadounidenses.
Los satélites de seguimiento de alerta de misiles resistentes están diseñados para detectar y rastrear una variedad de amenazas, desde grandes lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales hasta misiles hipersónicos de maniobra más discretos. Los satélites MWT están diseñados para integrarse con la arquitectura nacional de defensa antimisiles más amplia. Utilizan sensores avanzados para identificar las señales térmicas de los lanzamientos de misiles y rastrear sus trayectorias, proporcionando datos de alerta temprana y orientación a los sistemas de defensa.
En agosto de 2024, el Comando de Sistemas Espaciales solicitó propuestas de prototipos para Epoch 2, y la primera entrega está prevista para el año fiscal 2029. El programa Epoch 2 sigue al Epoch 1, la primera versión de la constelación de alerta y seguimiento de misiles MEO que construye Millennium Space Systems, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2026 y 2027. Millennium Space tiene contrato para entregar 12 satélites para Epoch 1.
La división de BAE encargada de construir la constelación, BAE Systems Space, con sede en Broomfield, Colorado, Estados Unidos, es la antigua Ball Aerospace, antes de que fuese adquirida en 2024 por el grupo británico.
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