Lince, el animal por excelencia de España, da nombre a la nueva “locura” de PLS Space. Una cápsula espacial capaz de llevar carga o hasta 5 astronáutas a Marte.
Un año después del vuelo del Miura 1, PLD Space ha anunciado la siguiente generación a Miura 5, con un cohete capaz de llegar a Marte, y llevar una cápsula española con cinco astronautas.
PLD Space se está preparando para, a principios de 2025, lanzar desde Guayana Francesa el primer Miura 5 y, a mediados de 2026, comenzar los lanzamientos comerciales. Más de 1.100 kg a 300 km de altitud en órbita ecuatorial u 900 kg a 800 km.
Desde PLD Space han señalado que además de los dos Miura 5 que se usarán en lanzamientos de prueba, los 14 primeros cohetes, denominados Miura 5 10, seis que se lanzarán en 2026 y 9 en 2027 no serán recuperables. En 2027 llegará el Miura 5 11, cuya primera etapa será recuperable (en principio para analizar su estado tras el vuelo). Y en 2028 el Miura 5 11 Reutilizable, del que esperan lanzar 27 unidades al año desde 2029 (salvo 2032 en que de momento se han programado 22). Este cohete compartirá lanzamientos con el recuperable que se usará en cinco lanzamientos cada año (10 en 2032).
Para ello, han construido una nueva sede y factoría en Elche, además de haber ampliado las instalaciones de prueba en Albacete y están trabajando en las que tendrán en el Puerto Espacial de Kourou (Guayana Francesa), desde donde serán los lanzamientos de sus cohetes, si bien desde 2027 usarán también una segunda base de lanzamientos.
Aunque una parte importante de la producción de componentes se ha subcontratado, la factoría de Elche se encargará de otros muchos, como por ejemplo los motores, que además han sido diseñados por PLD Space, así como las bombas que los alimentan.Para construirlos se hará uso de tecnologías como la deposición de metal, en la que este se va añadiendo, átomo a átomo a una base, y la fabricación aditiva. La nueva instalación tedrá capcidad para fabricar 60 motores al año, que equiparán a 10 lanzadores (5 motores en la primera etapa y 1 en la segunda), pero PLD quiere llegar pronto a los 30 lanzamientos anuales.
Pero, PLD Space ha decidido que eso solo es un primer paso, y ha presentado ya el Miura Next, de 60 metros de altura, frente a los 35,7 del Miura 5; 3,5 metros de diámetro (2 metros), en su versión básica, y que tendrá tres versiones.
El Miura Next Heavy, con dos aceleradores (dos primeras etapas de Miura Next adosadas a la principal, y el Super Heavy con cuatro, El Heavy contará con una cofia de mayor tamaño, que llevará su altura a los 67 metros, y el Super Heavy otra de mayor diámetro, pero que mantendrá la altura total en 67 metros.
El Miura Next, en su configuración recuperable podrá situar cargas de 13.580 kg a órbitas de 420 km (por ejemplo a la ISS), 11.275 kg a 500 km en órbita heliosincrona; o 4.595 kg en órbita de transferencia heliosincrona.
En su versión recuperable, los pesos de este lanzador serán de 10.200/8.300/2.900 kg respectivamente si la recuperación de hace en una plataforma flotante serán de 6.650/5.130/1.100 kg si se hace en una plataforma terrestre.
Mientras que Miura 5 se recuperará mediante paracaídas, los lanzadores Next se hará mediante frenado por motor y con tren de aterrizaje, al estilo de lo que hace Space X con sus Falcon 9.
PLD Space espera lanzar el primer Miura Next en 2030.
El Next Heavy, podrá transportar 36.000 kg a la ISS, 30.580 a una órbita a 500 km, y 15.140 kg a una de transferencia geosincrónica. El primer Heavy volará al espacio entre uno y dos años después del primer lanzamiento del Miura Next. Los pesos en la versión reutilizable del cohete central serán de 19.500/16.250/7.160 kg con recuperación en tierra. En el caso de órbita geosíncrona se recuperarán los dos cohetes auxiliares y el central se descartará.
El Super Heavy podrá transportar 53.000 kg a la ISS, 23.000 a órbita heliosincrona, y 16.695 kg a la órbita de la Luna o 13.660 kg a la de Marte. En la versión reusable, PLD Space señala más de 16.000 kg a órbita terrestre baja, más de 5.000 kg a órbita de transferencia, 3.600 kg a órbita lunar, y 2.400 kg a órbita marciana.
En estos casos, los cohetes auxiliares se recuperarán en tierra y el central en el mar.
El Miura Next Super Heavy debería ser plenamente operativo en 2033.
Así han previsto en PLD Space el futuro del que quieren, no solo ser parte, sino la empresa líder en Europa en este campo.
Y para ello apuestan, muy en serio, por hacer algo que al final nunca se ha hecho en Europa. Una cápsula espacial, bautizada Lince, para entre tres y cinco astronautas o 5.000 de carga de subida y 3.400 kg de carga de regreso.
Así, durante la presentación en sus nuevas instalaciones en Elche (Alicante), no solo han anunciado a Lince. También han mostrado un modelo de desarrollo y pruebas.
Esperan hacer los primeros ensayos en 2025, y el primer lanzamiento en 2028, con tres maniquíes instrumentados a bordo. El vuelo durará tres días, y se recuperará cerca de España, bien en el Atlántico, bien en el Mediterráneo. El primer vuelo orbital comercial será en 2030.
Con esta familia de cuatro lanzadores, PLD cubrirá el 100 por ciento de las necesidades de lanzamiento de todos los países salvo Rusia y China, que no recurren a lanzadores externos. Estos lanzadores de PLD Space, además servirán para situar a Europa frente a potencias espaciales emergentes, como China e India, que quieren entrar en el mercado comercial de los lanzadores, además de no tener que depender de Estados Unidos (o Rusia) para acceder al espacio.
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