Un consorcio italiano ha completado con éxito una demostración suborbital de un sistema de cohete lanzado desde el aire. El proyecto utilizó un avión Dornier Alpha Jet y el cohete sonda HAX25 de T4i, equipado con aviónica suministrada por GMV.
El programa Aviolancio, que se traduce aproximadamente como «programa de lanzamiento aéreo» se inició para apoyar el impulso de Italia hacia el desarrollo de una capacidad de lanzamiento más ágil. Está implicado el Comité Interministerial de Políticas Espaciales y Aeroespaciales de Italia, y coordinado por el Consejo Nacional de Investigación (CNR) en nombre de la Presidencia del Consejo de Ministros.
El programa cuenta con el apoyo de AIRBORNE, una unidad del Departamento de Ciencias del Sistema Terrestre y Tecnologías Ambientales del CNR, que se centra en las pruebas tecnológicas y el apoyo a misiones para aplicaciones aeroespaciales y actividades de lanzamiento suborbital. Las pruebas iniciales comenzaron en febrero de 2022 con un pequeño cohete de lanzamiento vertical desde Salto di Quirra, en Cerdeña, que se utilizó para validar el sistema de propulsión híbrido.
Tras completar una prueba de transporte cautivo en septiembre de 2025, el avión Dornier Alpha Jet, que llevaba el cohete HAX25 bajo sus alas, despegó del Puerto Espacial de Houston, Texas. Aproximadamente a 100 kilómetros de la costa, sobre el Golfo de México, se encendieron los cuatro motores híbridos del cohete y este fue liberado.
Si bien una actualización del CNR de septiembre de 2025 indicaba una altitud objetivo de entre 80 y 100 kilómetros, un comunicado de prensa del CNR del 7 de mayo, que describía el vuelo inaugural del sistema, no especificaba si se había alcanzado dicho objetivo. Sin embargo, el comunicado sí afirmaba que la prueba «verificó con éxito todo el sistema en condiciones reales».
Los socios industriales de este programa son T4i para el desarrollo del cohete sonda, GMV para la construcción y validación de los sistemas de aviónica, y FTR Enterprises para la integración y operación con el Alphajet.
Lucia Paciucci, jefa de proyecto de Aviolancio en CNR, explicó que uno de los aspectos más significativos de la tecnología demostrada fue su versatilidad. “La capacidad de reprogramar el vuelo con tan solo unas horas de antelación (por ejemplo, debido a cambios en las condiciones meteorológicas), manteniendo el control técnico y operativo total, pone de manifiesto un cambio de paradigma en comparación con los lanzamientos desde plataformas terrestres, que están mucho más limitados por la infraestructura, las trayectorias y las ventanas operativas”.
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