El Gobierno británico ha invertido 20 millones de libras esterlinas en la empresa de vuelos espaciales Orbex, dentro de la ronda de financiación D, lanzada por la compañía espacial.
El Secretario del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) del Reino Unido, Peter Kyle, anunció la inversión en la 17ª Conferencia Espacial Europea celebrada en Bruselas. La inversión se produce en un momento en que el Gobierno británico se ha comprometido a poner en órbita desde sus costas cohetes de fabricación británica.
También se produce en el momento en el que Estados Unidos inicia la era “Trump”, con una preocupación a nivel global en los distintos programas de colaboración en todos los ámbitos, también en el espacial, y responde a las nuevas iniciativas que en Estados Unidos lideran los denominados “Tecnomagntes”, con Elon Musk y Jeff Bezos al frente.
Orbex es la única empresa británica de servicios de lanzamiento. Está desarrollando cohetes espaciales de pequeño y mediano tamaño y las operaciones iniciales de lanzamiento tendrán lugar desde el puerto espacial de SaxaVord, en las Islas Shetland. Los satélites lanzados por Orbex se colocarán en órbita baja, que es la que más demanda el mercado actualmente.
Peter Kyle MP, Secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Tecnología, declaró: «Al invertir 20 millones de libras en el lanzamiento de este cohete, no sólo estamos contribuyendo a que el país se convierta en uno de los principales destinos para el lanzamiento de pequeños satélites en Europa, sino que también estamos aportando puestos de trabajo altamente cualificados e inversiones a comunidades y organizaciones de todo el Reino Unido, como parte de nuestro Plan para el Cambio».
Con Orbex en medio de un intenso programa de pruebas, la financiación acelerará el desarrollo de Prime, un cohete de 19 metros de largo y dos etapas diseñado para transportar pequeños satélites a la órbita baja terrestre. Orbex espera lanzar su primer cohete Prime hacia finales de 2025. Orbex tiene dos patentes activas en varios países europeos y en Estados Unidos que cubren diversas partes de su tecnología de cohetes. Está propulsado por biopropano, un biocombustible renovable, que permite al cohete reducir considerablemente las emisiones de carbono en comparación con otros cohetes de tamaño similar que se están desarrollando en otros lugares del mundo.
Además del Gobierno británico, son accionistas de Orbex el Fondo de Exportación e Inversión de Dinamarca (EIFO), Octopus Ventures y el inversor privado Sohaib Abbasi El total recaudado en la última ronda de financiación de la empresa espacial asciende a 23 millones de libras.
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