El general Jean-Paul Palomeros, jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire francés ha declarado que Francia comprará entre 5 y 7 A330 MRTT en 2013.
El general Palomeros ha declarado su intención de que el Ejército del Aire francés que manda adquiera entre 5 y 7 Airbus Military A330 MRTT para sustituir, desde 2017, los 14 Boeing C-135FR que tiene en servicio.
Los 12 primeros C-135F los recibió entre 1963 y 1964 y posteriormente, en 1997 adquirió otros tres, uno de ellos para sustituir al que perdió en un accidente en 1972 en el atolón de Mururoa. Además, Francia ha tenido alquilados otros dos aviones de la USAF por diversos preríodos.
Aunque en Airbus Military y sus predecesoras en el desarrollo del A330 MRTT (programa lanzado por CASA), siempre se ha considerado a Francia como un cliente potencial del A330 MRTT, hasta ahora no se había hablado de forma oficial de un programa de sustitución de esos C-135FR. El motivo esgrimido por el general Jean-Paul Palomeros para esta decisión ha sido la disponibilidad de los C-135FR durante el conflicto libio.
Según Palomeros, hasta la llegada de sus A330 MRTT, Francia podría hacer uso de los A330 FSTA británicos de acuerdo al programa de colaboración firmado entre ambos países
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[…] decisión ha seguido al anuncio de Francia en noviembre de 2011 de adquirir aviones Airbus Military A330 MRTT para sustituir sus Boeing […]
[…] Anunciado hace ya más de dos años por el general Jean-Paul Palomeros, jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire francés, el contrato que acaban de firmar la Dirección General de Armamento francesa (DGA) y Airbus Defence and Space comprende doce aviones A330MRTT con entregas a razón de uno o dos aviones por año desde 2018. […]