Airbus y Safran adquirirán cada una la mitad de la participación de Tikehau Capital en Aubert & Dubal, convirtiéndose así en los únicos accionistas de una de las empresas metalúrgicas más estratégicas de Europa.
Esta transacción representa la culminación de una operación de rescate iniciada hace tres años y subraya la creciente importancia de los materiales avanzados, la soberanía industrial y las cadenas de suministro de defensa en Europa. La empresa francesa es uno de los principales productores mundiales de aceros especiales, aleaciones de titanio, superaleaciones de níquel y materiales de aluminio de alto rendimiento utilizados en las aplicaciones industriales más exigentes.
Estos materiales son esenciales para los sistemas aeroespaciales y de defensa modernos. Los componentes que operan dentro de los motores a reacción, por ejemplo, deben soportar temperaturas superiores a 1000 °C manteniendo propiedades mecánicas excepcionales. La producción de estos materiales requiere décadas de experiencia metalúrgica, instalaciones industriales altamente especializadas y largos procesos de cualificación.
Actualmente, Aubert & Duval emplea a aproximadamente 4.400 personas en diez centros industriales, incluyendo ocho instalaciones en Francia, y genera ingresos anuales de alrededor de 960 millones de euros.
El origen de esta transacción se remonta a los graves desafíos que Aubert & Duval enfrentó a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020. En aquel entonces, la empresa era propiedad del grupo francés de minería y metalurgia Eramet. A pesar de su solidez tecnológica, Aubert & Duval lidiaba con dificultades operativas, problemas de calidad en ciertas líneas de producción y la necesidad de importantes inversiones industriales.
Para Airbus y Safran, la posibilidad de que Aubert & Duval cayera en manos de una propiedad incierta representaba un riesgo estratégico. Ambas compañías dependen en gran medida de las aleaciones avanzadas y los componentes forjados que produce Aubert & Duval. Por lo tanto, el asunto trascendió las consideraciones comerciales y se convirtió en una cuestión de soberanía industrial.
En febrero de 2022, Airbus, Safran y el grupo inversor Tikehau Capital anunciaron sus planes para adquirir Aubert & Duval. La transacción se completó en abril de 2023 a través de una sociedad holding conjunta.
El consorcio perseguía varios objetivos. Preservar el conocimiento industrial clave en Francia y Europa. Garantizar el acceso a largo plazo a materiales estratégicos. Restablecer la salud financiera de Aubert & Duval y modernizar sus instalaciones industriales. Por último, fortalecer las cadenas de suministro aeroespaciales y de defensa en Europa.
Tikehau Capital desempeñó un papel fundamental al proporcionar apoyo financiero durante la fase de reestructuración e inversión, mientras que Airbus y Safran aportaron su experiencia industrial y una visión a largo plazo de la demanda.
Desde la adquisición, Aubert & Duval ha experimentado una importante recuperación. La empresa puso en marcha un ambicioso programa de modernización estimado en aproximadamente 350 millones de euros. Las inversiones se han centrado en la eficiencia de la producción, la mejora de la calidad, la digitalización, la ampliación de la capacidad y las iniciativas de sostenibilidad.
Uno de los proyectos estrella es la instalación de una nueva prensa de forja de 6.000 toneladas en la planta de Pamiers, en el suroeste de Francia. Este equipo optimizará la producción de componentes de gran tamaño y alto rendimiento para aplicaciones aeroespaciales y de defensa.
La empresa también ha ampliado su capacidad de reciclaje de titanio, un área cada vez más importante a medida que los fabricantes buscan reducir costes e impacto ambiental, al tiempo que refuerzan la seguridad del suministro.
Aubert & Duval ya suministra materiales utilizados en varios programas estratégicos, entre ellos los aviones de combate Rafale de Dassault Aviation, los motores militares y civiles de Safran, y los sistemas de misiles de MBDA. También para programas de lanzamiento espacial, sistemas de propulsión naval e Infraestructura de defensa nuclear.
En este contexto, la propiedad de una empresa como Aubert & Duval ofrece tanto protección estratégica como potencial de crecimiento a largo plazo. Una vez obtenidas las aprobaciones regulatorias, Airbus y Safran poseerán cada una el 50% de la compañía. Los socios han declarado que Aubert & Duval continuará operando de forma independiente y prestando servicios a su amplia cartera de clientes en los sectores aeroespacial, de defensa, energético e industrial.
Añadir comentario