El Ministerio de Defensa de India informó a una comisión parlamentaria que ha comenzado a trabajar para unirse al Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS), liderado por Francia, dos meses después del fracaso del programa de cazas franco-alemán que era la pieza central del mismo.
En respuesta a una recomendación sobre la planificación de la sexta generación, el ministerio declaró en una sola frase que había “iniciado esfuerzos de manera coordinada para unirse” al programa de desarrollo de aviones de combate de sexta generación, identificándolo como FCAS y describiéndolo como un programa impulsado por el gobierno francés.
La recomendación a la que respondía el ministerio fue redactada antes de la ruptura del programa europeo. El vigésimo informe del comité, presentado el 18 de marzo de 2026, describía dos consorcios que desarrollaban aeronaves de sexta generación: el GCAP, integrado por el Reino Unido, Italia y Japón, y el FCAS, con Francia y Alemania [el informe omite a España]. En él se indicaba que la Fuerza Aérea India intentaría unirse a uno de ellos y comenzar a considerar de inmediato el desarrollo de un caza de sexta generación para no quedarse atrás.
Para cuando el ministerio presentó sus respuestas en julio de 2026, el segundo de estos consorcios ya no existía en la forma descrita. Francia y Alemania abandonaron el proyecto del caza conjunto el 8 de junio de 2026, tras años de disputas sin resolver entre Dassault Aviation y Airbus Defence and Space sobre el liderazgo, el reparto del trabajo y la propiedad intelectual.
Desde entonces, Berlín ha optado por un programa nacional respaldado por la industria alemana. La respuesta del ministerio se refiere al FCAS como una iniciativa liderada por Francia, en lugar de una iniciativa franco-alemana. El presidente y director ejecutivo de Dassault Aviation, Eric Trappier, declaró ante una comisión del Senado francés el 1 de julio de 2026 que la compañía seguía abierta a la cooperación, siempre que se acordaran las reglas desde el principio y no se excluyera a un socio no europeo.
Al presentar los resultados del primer semestre el 22 de julio de 2026, Trappier afirmó que personalmente apoyaba dicho acuerdo, pero que la decisión final correspondía al Estado francés. Dassault indicó que se estaban llevando a cabo conversaciones con el gobierno francés sobre un prototipo para un futuro avión de combate, ya sea a nivel nacional o mediante cooperación.
Dos de los requisitos operativos que generaron mayor división entre París y Berlín son compartidos por Nueva Delhi. Tanto Francia como India mantienen un componente aéreo en su disuasión nuclear y operan portaaviones de ala fija. Alemania no cuenta con ninguno de estos componentes.
Los lazos industriales franco-indios también se han estrechado. El Consejo de Adquisiciones de Defensa de la India otorgó la Autorización de Necesidad en febrero de 2026 para 114 cazas Rafale en el marco del programa MRFA, que, según informó el ministerio al comité, se está llevando a cabo tanto para subsanar una deficiencia en las capacidades como para ampliar la capacidad de fabricación en la India.
Una declaración conjunta emitida durante la visita del presidente Emmanuel Macron a Nueva Delhi, del 17 al 19 de febrero de 2026, estableció un Grupo Conjunto de Desarrollo de Tecnología Avanzada y elevó la relación a la categoría de «Asociación Estratégica Global Especial».
El interés de India también se ve impulsado por el ritmo de desarrollo chino, comparado con el estado de sus propios programas de cazas. El Ejército Popular de Liberación ha desplegado los aviones de quinta generación Chengdu J-20 y Shenyang J-35, mientras que los prototipos de dos diseños de sexta generación, el J-36 y el J-50, ya han realizado vuelos de prueba.
Por su parte, India sigue luchando por aumentar la producción del Tejas Mk1A, cuyo programa general se remonta a la década de 1980. Las entregas debían comenzar en febrero de 2024, pero se han retrasado debido a la escasez de motores General Electric F404-IN20. Esto ha dejado alrededor de 30 fuselajes construidos o en diversas etapas de ensamblaje y pruebas a la espera de los motores. El Tejas Mk2 y el AMCA continúan en desarrollo, y el ministerio informó al comité que este último está previsto para 2035.
Un programa franco-indio podría, por lo tanto, ofrecer beneficios a ambos países. India obtendría acceso a un proyecto de sexta generación alineado con sus necesidades de portaaviones y armamento nuclear, reduciendo el riesgo de quedarse aún más rezagada con respecto a China si se retrasa el cronograma del AMCA. Francia, a su vez, podría compensar parte de la financiación, la capacidad industrial y el volumen de pedidos potenciales perdidos con Alemania. La clave estará en si esta alianza podrá sobrevivir a las negociaciones sobre liderazgo, reparto del trabajo y propiedad intelectual, los mismos temas que fracturaron la alianza original.
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