Airbus ha presentado su propuesta de la U Suite, la cual permite que un pasajero en silla de ruedas pueda viajar en ella.
Posiblemente todos hayamos visto alguna vez a un pasajero en silla de ruedas a la hora de embarcar o desembarcar de un avión. Como debe abandonar su silla en la terminal, entrar al avión en una silla especial y, básicamente tener muy complicado, por ejemplo, ir al baño durante el vuelo. Ahora, Airbus ha presentado una nueva opción de asientos para las aerolíneas durante el salón Aircraft Interiors Expo de Hamburgo; y que ha bautizado como U Suite.
Se trata de un concepto que ya se ha probado en vuelo, que permite, lo primero, que un pasajero viaje sentado en su propia silla de ruedas. Esta se sujeta al suelo de la cabina para que no se mueva.
Pero esta cabina no se queda en esto. Es, básicamente, dos filas de 3 asientos enfrentados que se pueden adaptar a otras necesidades. Airbus pone como ejemplo instalar una mesa entre ellos.
Según han explicado, “en el mundo hay más de 1.000 millones de personas con discapacidad. Hoy en día, viajar en avión a menudo obliga a los usuarios de sillas de ruedas a dejar su propia silla en la puerta del avión. A partir de ahí, deben trasladarse a una silla de pasillo estrecha a bordo y, a continuación, a un asiento estándar del avión, mientras que su silla personal viaja en la bodega. Más de una de cada diez de estas sillas de ruedas no llega a su destino sin sufrir daños. Solo en los aeropuertos de EE.UU., más de 10.000 sillas personales sufren daños cada año, con un coste de hasta 80.000 dólares por incidente. El concepto Airspace U Suite permite a los pasajeros con movilidad reducida permanecer en su propia silla de ruedas durante todo el vuelo, fijada directamente al suelo de la cabina. Además, elimina la necesidad de traslados en silla de ruedas, reduce el riesgo de que esta sufra daños y devuelve la autonomía, lo que contribuye a potenciar la independencia y a crear una experiencia de viaje fluida para todos”.
El desarrollo de U Space ha estado a cargo de un grupo de ingenieros de Airbus, entre ellos Dirk Thalheim, que usa una silla de ruedas. “Una vez finalizado el concepto —siguen explicando desde Airbus—buscamos socios con experiencia específica en los componentes que iban más allá de sus propias competencias básicas: sistemas de sujeción para sillas de ruedas, sillas de ruedas y los asientos plegables dentro del compartimento. Airbus se asoció con AMF Bruns, Ipeco, Sunrise Medical y personas como Dirk, que aportaron una perspectiva vivida que ninguna simulación podía replicar”.
El pasado marzo, un prototipo de U Space fue instalado en un avión para probar en vuelo el sistema de sujeción de la silla de ruedas. Dirk Thalheim fue la primera persona en viajar en su propia silla de ruedas.
Airbus mostró una maqueta de U Space en su stand en el Aircraft Interiors Expo, donde fue una de las tres propuestas finalistas en la categoría de Accesibilidad de los Crystal Cabin Awards, “el galardón más prestigioso del sector de la aviación en materia de innovación en cabinas”. Airbus trabajará ahora en la certificación de estos asientos y espera comenzar las entregas en 2032.
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