La Unión Astronómica Internacional bautiza diez asteroides y un cometa en honor de personal y lugares de la ESA, entre ellos cuatro españoles.
Cuando se descubre un nuevo cuerpo en el espacio se le asigna un nombre basado en la fecha de descubrimiento. Una vez se establece su órbita y trayectoria futura, se le asigna un nuevo nombre, que en el caso de los asteroides es simplemente el número de orden de su descubrimiento. Actualmente hay 810.657 asteroides así nombrados de 1,3 millones de estos conocidos. El primero fue Ceres, que recibió el número 1, y el último el (810657) ESOC, uno de los que se acaban de bautizar con relación a la ESA.
El nombre se asigna sobre una o varias propuestas de su o sus descubridores, por un grupo de trabajo de la Unión Astronómica Internacional, siguiendo una serie de normas, como que tiene que ser un nombre pronunciable en al menos un idioma, no puede tener más de 16 caráctéres, normalmente escrito en una sola palabra, y ciertos nombres, como marcas comerciales, el de la mascota del descubridor, o los de un político o militar reciente, no son admisibles, además de no ser ofensivos.
Así, a finales de 2025 se aprobaron los nombres de diez asteroides y un cometa.
El cometa, se ha bautizado como P/2025 W3 (Kresken), en honor de Rainer Kresken, astrónomo de la Oficina de Defensa Planetaria.
De los diez asteroides, cuatro honran a españoles:
(126248) Dariooliviero, por Dario Oliviero, por su trabajo en el suministro de datos operativos para la Oficina de Defensa Planetaria.
(296587)Ocaña, en honor a Francisco Ocaña, por sus logros durante su carrera en el campo de la Defensa Planetaria, en general, y en la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, en particular.
(457818)Ramírezmoreta, por Pablo Ramírez Moreta, por sus investigaciones en astronomía y su trabajo para la Oficina de Defensa Planetaria.
Y (321480)Juanluiscano, por Juan Luis Cano de la ESA, por sus contribuciones como ingeniero y director de proyectos en varios estudios de misiones espaciales, entre ellos «Don Quijote» (el concepto inicial que más tarde se convirtió en la colaboración internacional Evaluación del Impacto y la Desviación de Asteroides, con las misiones DART de la NASA y Hera de la ESA), y su trabajo en la Oficina de Defensa Planetaria.
Los otros seis asteroides son:
(126247) Laurafaggioli, llamado así por Laura Faggioli, por su trabajo en la determinación de la órbita de los asteroides y la evaluación de riesgos para la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA.
(826631) Frascati, por la ciudad de Frascati (Italia), donde se encuentran el Instituto Europeo de Investigaciones Espaciales (ESRIN) de la ESA y el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la Oficina de Defensa Planetaria.
(438881) Michaelkhan, en honor al antiguo analista de misiones de la ESA Michael Khan, por sus contribuciones a las misiones espaciales de defensa planetaria de la ESA, Hera y Ramses, entre muchas otras.
(386618) Accomazzo, por el antiguo jefe de operaciones de misiones de la ESA, Andrea Accomazzo, por su papel en las misiones de la ESA a pequeños cuerpos del sistema solar, Rosetta y Hera, entre muchas otras.
(241373) Richardmoissl, por Richard Moissl, actual jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, por sus contribuciones a la Oficina y a varias misiones de la ESA.
Y (810657) ESOC, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA, en Darmstadt, Alemania.
Sobre este último explican desde la ESA que fue descubierto en marzo de 2021 por el astrónomo Erwin Schwab y el antiguo jefe de Defensa Planetaria de la ESA, Detlef Koschny. “Se cree que tiene entre 600 y 1.300 m de diámetro, lo que lo hace al menos dos veces más grande que su homónimo, el campus del ESOC en la Tierra”.
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