Cessna, junto a Merlin, diseñador y fabricante de pilotos automáticos, ha anunciado el lanzamiento del Skycourier UX.
Skycourier UX es el nombre que Cessna ha dado a una nueva variante de este bimotor para misiones de carga sin tripulación, y en la que Merlin, incluirá su sistema de control para aviones autónomos.
Se trata de otro ejemplo de adaptación de una plataforma tripulada a una no tripulada o de pilotaje opcional y adaptada para el transporte de carga en zonas conflictivas “cuando las rutas de suministro tradicionales están limitadas, son vulnerables o no están disponibles por cualquier otro motivo”, explican desde Cessna.
Cessna busca llenar el hueco entre los drones tácticos de carga y los aviones de transporte militar. El Skycourier, en su versión tripulada, puede transportar algo más de 2.700 kg de carga a un máximo de 1.700 km, y su cabina está diseñada para albergar hasta tres contenedores estandarizados LD3, operando desde pista semipreparadas.
Aunque el concepto se ha presentado en la Conferencia sobre el aire, el espacio y el ciberespacio de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, todavía quedan muchos puntos por definir. Contará con una gran compuerta frontal basculante; y está en estudio la posibilidad de dotarlo con un tren de aterrizaje que permita al avión inclinarse hacia delante para facilitar las labores de carga y descarga al reducir la altura del suelo de la cabina. También está en estudio dotar a la cabina de un sistema integral de movimiento de la carga.
El software de control Merlin Pilot que Cessna incorporará en el Skycourier UX “ya ha realizado cientos de vuelos autónomos con aviones Cessna Caravan, Beechcraft King Air y otras aeronaves”, ha afirmado Matt George, director ejecutivo y fundador de Merlin.
Por el momento Cessna no ha ofrecido un calendario sobre el desarrollo del Skycourier UX.
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