Corea del Sur acaba de lanzar su primera misión orbital del año. El cohete de fabricación nacional Nuri despegó el martes desde el Centro Espacial Naro del país, transportando 15 satélites hacia el espacio.
El despegue tuvo lugar a las 11:25 p. m. EDT (03:25 GMT y 12:25 p. m. hora local del 7 de octubre). Todas las cargas útiles, excepto una, fueron colocadas con éxito en la órbita terrestre baja según lo previsto, según el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), un organismo estatal.
Cinco de esas cargas útiles son microsatélites destinados a la incipiente red surcoreana NEONSAT (Constelación de Satélites de Observación de la Tierra para la Seguridad Nacional).
Cada satélite NEONSAT pesa menos de 100 kilogramos. Lleva una cámara electroóptica capaz de distinguir objetos de hasta 1 metro en imágenes en blanco y negro, y de 4 metros en imágenes a color. Los satélites vigilarán la península coreana y las zonas circundantes con fines de seguridad nacional y respuesta ante desastres.
Anteriormente se habían lanzado dos satélites NEONSAT, ambos a bordo de vehículos Electron de la empresa Rocket Lab. El primero fue lanzado en abril de 2024 y el segundo voló en enero de este año. El próximo año se lanzarán otros cinco a bordo de un cohete Nuri para completar la constelación.
Los otros 10 satélites lanzados son cubesats proporcionados por diversos operadores. Uno de estos cubesats experimentó problemas la noche del martes. El PERSAT02, desarrollado por la empresa surcoreana Quaternion, no logró desplegarse, informó el KARI en una publicación en X unas horas después del lanzamiento.
El Nuri, de 47 metros de altura y también conocido como KSLV-II (Vehículo de Lanzamiento Espacial Coreano II), es el primer lanzador orbital de Corea del Sur desarrollado íntegramente en el país. Es operado conjuntamente por el KARI y la empresa Hanwha Aerospace. El cohete de tres etapas fracasó en su misión inaugural en octubre de 2021, pero ahora acumula una racha de cuatro éxitos consecutivos.
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