ENAIRE ha cerrado tres años de trabajos del proyecto europeo SPATIO (u-Space sePAraTIOn management), una de las iniciativas de investigación destinadas a preparar el espacio aéreo europeo para el crecimiento de las operaciones con drones y el futuro despliegue a gran escala de los servicios U-space.
El proyecto europeo Spatio, liderado por ENAIRE a través de CRIDA, ha validado en Irlanda, Rumanía y España nuevos servicios destinados a gestionar de forma segura y automatizada operaciones de drones de alta densidad. La iniciativa, desarrollada entre 2023 y 2026 con más de 20 socios europeos y un presupuesto de siete millones de euros, entra ahora en una nueva fase orientada a la industrialización de las tecnologías desarrolladas.
El gestor español de navegación aérea ha acogido en su sede el evento final del programa, que reunió a más de 60 representantes de 30 empresas, universidades y organismos públicos y privados del sector aeronáutico y tecnológico. Entre los asistentes participaron representantes del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) y la Dirección General de Aviación Civil.
SPATIO ha estado liderado por ENAIRE a través de CRIDA, su filial dedicada a I+D+i, y ha contado con la participación de más de 20 socios europeos. Entre las entidades con presencia en España figuran Ineco, Indra, Boeing, ITG, Sopra Steria, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universitat Politècnica de València.
El proyecto forma parte de SESAR 3 Joint Undertaking, comenzó en 2023 y ha contado con una financiación europea de siete millones de euros dentro del programa SESAR.
Gestionar miles de drones en un espacio aéreo cada vez más complejo
Uno de los principales retos que aborda SPATIO es cómo gestionar un volumen creciente de aeronaves no tripuladas cuando las operaciones con drones dejen de ser puntuales y comiencen a desarrollarse de forma masiva y simultánea. El proyecto ha desarrollado servicios avanzados U-space destinados, especialmente, a mejorar la gestión de la separación entre drones.
Las soluciones combinan la planificación previa de las operaciones con sistemas de supervisión y control en tiempo real capaces de anticipar posibles conflictos entre aeronaves y aplicar medidas para resolverlos durante el vuelo.
Este tipo de tecnologías será especialmente relevante en escenarios futuros con numerosos drones operando simultáneamente en zonas urbanas, industriales o logísticas, donde la automatización de la gestión del tráfico será imprescindible para aumentar el número de operaciones manteniendo los niveles de seguridad.
Ruido y seguridad en tierra
SPATIO también ha abordado dos elementos que pueden convertirse en factores determinantes para la aceptación social del crecimiento de las operaciones con drones: el impacto acústico y la seguridad de las personas en tierra. El consorcio ha desarrollado servicios destinados a identificar y monitorizar el ruido generado por las operaciones no tripuladas y aplicar medidas para evitar que se superen determinados niveles acústicos en las zonas afectadas.
En paralelo, se han probado herramientas destinadas a evaluar dinámicamente el riesgo de las operaciones sobre áreas pobladas. Los sistemas permiten detectar zonas en las que las consecuencias potenciales de un incidente serían mayores y aplicar límites dinámicos sobre la densidad de tráfico de drones, reduciendo el riesgo para las personas y las infraestructuras situadas en tierra.
Con estas soluciones, el proyecto pretende preparar un modelo U-space capaz de gestionar operaciones no tripuladas de elevada densidad dentro del futuro Cielo Digital Europeo.
Pruebas en Irlanda, Rumanía y España
Las tecnologías desarrolladas durante el programa no se han limitado a simulaciones o ensayos de laboratorio. SPATIO ha realizado múltiples vuelos de demostración en tres escenarios operacionales europeos, distribuidos entre Irlanda, Rumanía y España.
En territorio español las pruebas se desarrollaron en Galicia y la Comunidad de Madrid, donde los diferentes servicios pudieron probarse en escenarios próximos a condiciones reales de operación.
Las demostraciones han servido para comprobar el funcionamiento conjunto de los sistemas y evaluar su capacidad para gestionar operaciones de drones progresivamente más automatizadas, complejas y escalables.
El siguiente paso: industrializar las soluciones
El cierre del proyecto abre ahora una nueva etapa. Durante el evento final organizado por ENAIRE, representantes de la industria, reguladores y organismos públicos analizaron cómo transformar las tecnologías desarrolladas durante SPATIO en soluciones operativas susceptibles de llegar al mercado.
El objetivo es avanzar desde los prototipos y demostradores hacia servicios U-space industrializados capaces de soportar el crecimiento previsto de las operaciones con drones durante los próximos años.
Europa considera el U-space una pieza fundamental para integrar de manera segura las aeronaves no tripuladas en el sistema de aviación, especialmente ante el desarrollo de nuevos servicios relacionados con logística, inspección de infraestructuras, emergencias, vigilancia, movilidad aérea avanzada y futuras operaciones urbanas.
Con la finalización de SPATIO, ENAIRE y sus socios dan por concluida una de las fases de investigación destinadas a resolver uno de los principales retos de este nuevo escenario: cómo gestionar de forma automatizada y segura grandes cantidades de drones compartiendo un espacio aéreo cada vez más congestionado y dinámico.
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