La FAA ha certificado en turbohélice GE Aerospace Catalyst, seleccionado por Beechcraft para en Denali y por Airbus para el Eurodrone.
La FAA (Federal Aviation Adminitration) acaba de certificar el nuevo turbopropusor GE Aerospace Catalyst bajo la normativa FAR Part 33, involucrando más de 23 motores, 190 pruebas de componentes, y más de 8.000 horas de funcionamiento.
Este motor fue lanzado por General Electric (hoy GE Aerospace) y Avio Aero en 2015, coincidiendo con el anuncio de que Beechcraft lo usaría en su nuevo monomotor Denali, lanzado al mismo tiempo, y del que ya hay tres prototipos en vuelo y se espera sea certificado y entre en servicio en 2025.
En marzo de 2023, Airbus anunció la selección de este motor para el Eurodrone, el UAV de reconocimiento, inteligencia y vigilancia, de media altitud de vuelo y largo radio (MALE por sus siglas en inglés, y de ahí que también se le denomine EuroMALE) que está desarrollando para Alemania, España, Francia e Italia.
Por ahora Airbus ha firmado la compra de 120 de estos motores en su versión 1300-ED1, que serán montados en República Checa por Avio Aero.
Catalyst es un propulsor totalmente nuevo, que cumple con 20 requisitos nuevos de certificación por parte de la FAA; y que supondrá un cambio radical en este segmento de motores (de 850 a 1.600 hp), gracias a su relación de compresión de 16:1, la mejor del sector según su fabricante, que permite un consumo de combustible hasta un 18 por ciento menor y una potencia de crucero hasta un 10 por ciento superior, en comparación con los competidores de su misma clase.
El motor Catalyst cuenta con dos etapas de álabes variables en el estator, álabes de turbina de alta presión refrigerados y cerca de un 30 por ciento de componentes fabricados mediante el uso de fabricación aditiva (impresión 3D).
Riccardo Procacci, presidente y consejero delegado de Tecnologías de Propulsión y Aditivos de GE Aerospace, declaró: “La certificación del motor Catalyst es un hito importante para nuestra empresa y un momento de orgullo para nuestro equipo que ha dedicado sus esfuerzos al diseño, desarrollo y pruebas de este flamante motor turbohélice europeo. Ahora estamos plenamente comprometidos a apoyar el aumento de la producción del motor con vistas a su entrada en servicio en apoyo de nuestros clientes”.
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