El fabricante italiano de cohetes Avio ha completado la integración de su demostrador de vuelo FD1, marcando un hito importante en los preparativos para el lanzamiento del vehículo desde un campo de pruebas del Ministerio de Defensa italiano en Cerdeña.
La empresa informó que su demostrador propulsado por oxígeno líquido y metano (methalox) había sido “totalmente integrado” . Espera finalizar las pruebas en tierra antes de que terminara el año. No obstante, la compañía no ofreció detalles sobre cuándo prevé realizar el vuelo. El demostrador de una sola etapa y 6,3 toneladas de peso se lanzará desde el campo de pruebas de Salto di Quirra, en la isla de Cerdeña. El demostrador despegará desde una plataforma de lanzamiento temporal que se está construyendo en las instalaciones.
El FD1 será impulsado por un único motor cohete criogénico MR10 propulsado por methalox. Se espera que el vehículo alcance una altitud de aproximadamente 40 kilómetros, tras lo cual continuará ascendiendo por inercia hasta una altitud máxima de unos 70 kilómetros.
Durante el descenso, Avio planea probar la capacidad del motor para reiniciarse en vuelo mediante una breve ignición de 8,5 segundos. La empresa ha identificado este reencendido en vuelo como uno de los objetivos clave de la misión. A continuación, el demostrador FD1 continuará su descenso sin propulsión hasta amerizar a unos 20 kilómetros del lugar de lanzamiento. Avio tiene previsto recuperar el demostrador una vez finalizada la prueba.
El demostrador FD1 se está desarrollando en el marco de un contrato de 181,6 millones de euros financiado a través del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Italia. El programa tiene como objetivo validar tecnologías clave para un futuro vehículo de lanzamiento posterior al Vega E. Asimismo, permitirá validar el rendimiento del motor MR10 en vuelo.
Aunque forma parte de los planes futuros de la empresa, se prevé que el motor impulse inicialmente la etapa superior del Vega E. El Vega E está diseñado para conservar la mejora prevista de la primera etapa P160C y la actual segunda etapa Zefiro 40 del Vega C. Sustituirá al mismo tiempo su tercera etapa de combustible sólido y su etapa superior de combustible líquido por una única etapa superior propulsada por el motor MR10.
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