España y Francia son los dos primeros países que han seleccionado el nuevo casco TopOwl DD que Thales está desarrollando para los NH90 y Tigre Mk.III.
El casco Thales TopOwl DD (por Digital Display) equipará a los pilotos de NH90 FAMET y Armada y de Tigre Mk.III de FAMET a partir de la próxima década cuando comiencen las entregas de los últimos NH90 adquiridos por España.
España y Francia (que los usará en sus 18 NH90 de operaciones especiales que comenzará a recibir este año, y en los Eurocopter H160M Guepard), han firmado, por medio de NAHEMA (Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN por sus siglas en inglés) un contrato con Thales para desarrollar funciones y capacidades avanzadas para este casco. Este contrato deberá ser seguido más adelante por l compra de estos.
El TopOwl DD es una evolución del TopOwl actual que ya usan 15 países y del que se han entregado más de 1.600 unidades. Incorporará sistemas como un HUD integrado en el visor, que está desarrollando Thales, el cual combinará la información de vuelo con imágenes aumentadas y sintéticas obtenidas mediante el FLIR de misión que está desarrollando Safran bajo la denominación Eurofl’Eye, y el sistema de apertura distribuida, también de SAFRAN, que combinará imágenes de seis cámaras infrarrojas.
Florent Chauvancy, vice presidente de Aviónica de Vuelo de Thales y Philippe de Bellaing, gerente contable principal para el ministerio de Defensa francés para helicópteros en Thales, nos explicaron en una reunión para hablar de este casco que igualmente será compatible con el uso de gafas de visión nocturna. Una novedad de del TopOwl DD es que los dos pilotos podrán ver imágenes diferentes, según donde mire cada uno de ellos; aumentando todo ello la conciencia situacional, y con ello la seguridad de la misión, especialmente en condiciones de visibilidad degradada.
Otra capacidad será la de poder incluir ventanas en el visor en las que se muestren otras imágenes, por ejemplo, lo que está mirando el otro piloto, o imágenes recibidas desde otros sensores externos, como pueden ser las cámaras de un UAV
En el caso del Tigre Mk.III, incluirá la capacidad de localizar blancos y apuntar el cañón frontal con la vista.
Chauvancy y De Bellaing continuaron señalando que además que incorporarán sistemas de atenuación de ruido y sonido en 3D, y que, aunque evidentemente es más fácil su integración en una nueva plataforma, podría ser posible en un proceso de modernización sumar los sensores externos y sistemas a otros helicópteros. También que no descartan que en el futuro se desarrolle la capacidad para recibir imágenes, por ejemplo, de la cámara de la cabeza buscadora de un misil.
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