La Agencia Espacial Europea (ESA) ha adjudicado a OHB Sweden el contrato para la construcción de 20 pequeños satélites para el Sistema Polar EUMETSAT – Sterna (EPS Sterna). El acuerdo se firmó el 18 de marzo pasado.
El contrato EPS Sterna representa el mayor contrato de satélites en la historia de Suecia. Basándose en el éxito demostrado del Satélite Meteorológico Ártico (AWS), desarrollado en tiempo récord, OHB Sweden amplía ahora su experiencia a una constelación operativa completa. Los primeros seis satélites se construirán y lanzarán en 2029 para iniciar la constelación. Los catorce satélites restantes están previstos para reemplazar a los iniciales cuando sea necesario.
El programa ofrece oportunidades industriales a largo plazo para Suecia, con la participación de socios nacionales como AAC Omnisys, filial de AAC Clyde Space, que proporciona la carga útil meteorológica de la misión, un radiómetro de microondas desarrollado en Gotemburgo. Esto fortalece el panorama de la innovación en Suecia y garantiza empleos de ingeniería cualificados durante más de una década, impulsando el crecimiento del ecosistema espacial sueco.
Para los servicios meteorológicos nacionales de Suecia, EPS Sterna ofrece una importante ventaja operativa. SMHI destaca que el acceso a observaciones árticas de alta frecuencia mejorará las alertas tempranas y reducirá la dependencia de fuentes de datos no europeas, lo que contribuirá a la resiliencia climática y la protección pública de Suecia.
EPS Sterna amplía las capacidades demostradas por el Satélite Meteorológico Ártico, probando que los microsatélites de bajo coste pueden proporcionar datos meteorológicos de alta calidad, anteriormente asociados a sistemas mucho más grandes y costosos.
Equipada con radiómetros de sondeo de microondas de última generación, la constelación proporcionará perfiles detallados de temperatura y humedad, datos esenciales para mejorar los modelos numéricos de predicción meteorológica y la monitorización climática global.
La constelación aborda importantes carencias de observación en el Ártico, la región que se calienta más rápidamente en la Tierra, mejorando la capacidad de Europa para pronosticar fenómenos meteorológicos extremos, tormentas invernales y cambios atmosféricos rápidos.
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