SpaceX lanzó el lunes a las 14:40, hora española, el vuelo 14 de su nave Starship. El lanzamiento que se realizó desde la Starbase en Boca Chica Village, Texas, es el primero que coloca la nave en órbita, no se desarrolló de forma nominal.
Uno de los seis motores Raptor de la etapa superior de la Starship se apagó prematuramente durante la subida, situando inicialmente al vehículo en una trayectoria suborbital. El equipo de control de vuelo determinó que la nave se encontraba en buen estado y procedió de todos modos con la inserción en órbita, alcanzando finalmente una altitud de aproximadamente 275 km.
Posteriormente, tras unas dos horas de lo que debía ser una misión de casi diez horas y seis órbitas, el equipo de SpaceX ejecutó antes de lo previsto el encendido de frenado para salir de órbita. El punto de amerizaje previsto originalmente se situaba en el océano Pacífico, frente a las costas de Chile. El amerizaje real tuvo lugar en el Pacífico Norte, en consonancia con el perfil de vuelo acortado.
El despliegue de los 26 satélites Starlink V3 se realizó con éxito. Es la primera vez que se colocan en órbita. Contribuirán a expandir de forma exponencial la capacidad de la red y su velocidad para el usuario. Cada satélite Starlink V3 añadirá 1 Tbps de capacidad a la constelación, sumando un total de 26 Tbps de capacidad añadida solo en esta misión. Esto representa aproximadamente diez veces la capacidad de un único lanzamiento de satélites Starlink V2 mini a bordo del Falcon 9.
Tras desplegarse desde la Starship, los satélites Starlink V3 desplegaron sus antenas y paneles solares. Se estableció contacto inicial con la Tierra y con el resto de la constelación Starlink mediante radiofrecuencia y enlaces láser. A continuación, los satélites comenzarán a elevar sus órbitas utilizando sus propulsores integrados. Tras las pruebas de verificación en órbita, se espera que los satélites empiecen a prestar servicio a los clientes apenas unas semanas después del lanzamiento.
Tres de los satélites han sido modificados con un conjunto de cámaras para examinar el escudo térmico de la Starship y transmitir imágenes a los operadores. Esto permitirá seguir probando métodos para analizar el estado del escudo térmico de cara al regreso al sitio de lanzamiento en futuras misiones.
También se han probado diversas mejoras y experimentos relacionados con el escudo térmico de la Starship, algunas de ellas derivadas directamente de los datos recopilados de la Starship del Vuelo 13 mientras flotaba en el océano Índico. Entre estas medidas se incluyen mecanismos de sujeción adicionales para las losetas en zonas consideradas de mayor riesgo de desprendimiento durante el ascenso.
También se incluyen soluciones para áreas recién identificadas donde el flujo de plasma puede penetrar detrás de las losetas. Asimismo, el uso de un diseño de loseta curva en varias zonas, el cual ha demostrado reducir el calentamiento en los espacios entre losetas. Por último, se han reutilizado en la Ship 41 dos losetas recuperadas de la Ship 40, la primera reutilización de losetas en la Starship.
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