La Real Fuerza Aérea ha recibido su primer avión de alerta temprana aerotransportada (AEW) Boeing E-7 Wedgetail, lo que supone un paso importante en el esfuerzo del Reino Unido por modernizar sus capacidades de vigilancia aérea.
Boeing entregó el avión Mk1, con la designación WT001, a la base aérea de Lossiemouth tras su puesta en servicio en STS Aviation Services en Birmingham. El avión continuará con las actividades de pruebas y evaluación antes de entrar oficialmente en servicio en la RAF con el Escuadrón n.º 8.
Su llegada marca un hito clave para el programa de vigilancia aérea del Reino Unido, largamente demorado, cuyo objetivo es reemplazar la flota de E-3D Sentry, ya retirada. Una vez operativo, el Wedgetail proporcionará vigilancia aérea de largo alcance, gestión de batalla y funciones de mando y control para operaciones conjuntas.
Inicialmente, Gran Bretaña planeaba adquirir cinco aeronaves Wedgetail, pero en 2021 redujo el pedido a tres como parte de las medidas de recorte de gastos de defensa. Desde entonces, el programa ha sufrido retrasos relacionados con trabajos de modificación y certificación de las aeronaves.
El Wedgetail se suma a una iniciativa de modernización más amplia de la flota marítima y de vigilancia británica que se ha llevado a cabo en los últimos años. En marzo, la Marina Real comenzó a integrar los cuadricópteros ANAFI Parrot en las operaciones alrededor de Gibraltar para reforzar la vigilancia marítima, la protección de la fuerza y la recopilación de inteligencia.
Estos drones eléctricos ligeros están equipados con sensores electroópticos capaces de proporcionar imágenes de alta resolución para el conocimiento de la situación en tiempo real, incluyendo el reconocimiento aéreo de corto alcance y el seguimiento de buques.
Anteriormente, en diciembre de 2025, el brazo de innovación del Ministerio de Defensa del Reino Unido lanzó un concurso dotado con un millón de libras esterlinas con el objetivo de acelerar el desarrollo de sistemas de sensores autónomos diseñados para detectar y contrarrestar el engaño en operaciones de inteligencia y vigilancia.
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