El primer Airbus A350-1000ULR destinado a Qantas ha realizado con éxito su vuelo inaugural desde Toulouse, marcando un nuevo hito en el desarrollo del programa que hará posibles algunos de los vuelos comerciales más largos del mundo.
El MSN 707, primera de las 12 unidades encargadas por la compañía australiana Qantas dentro del Proyecto Sunrise, permaneció en el aire durante 3 horas y 43 minutos, alcanzando una altitud superior a los 41.000 pies. Durante la prueba, una tripulación especializada de Airbus llevó a cabo verificaciones generales del comportamiento del avión y ensayó la nueva arquitectura de su sistema de combustible.
El A350-1000ULR (Ultra Long Range) ha sido desarrollado específicamente para Qantas con el objetivo de operar vuelos directos entre Sídney y destinos como Nueva York y Londres, rutas de cerca de 10.000 millas náuticas que podrán completarse en hasta 22 horas de vuelo sin escalas.
La clave de este incremento de alcance reside en la incorporación de un depósito central trasero adicional (Rear Centre Tank, RCT) integrado en la estructura del avión. Esta modificación permite aumentar la autonomía en aproximadamente 1.000 millas náuticas respecto al A350-1000 estándar.
Comienza la campaña de certificación
El vuelo inaugural supone el inicio de una campaña de ensayos de dos meses destinada a certificar las modificaciones específicas de la variante ULR. Entre ellas figura también un nuevo sistema de refrigeración para las cocinas de a bordo, equipado con unidades más ligeras y eficientes, especialmente diseñadas para operaciones de muy larga duración.
Asimismo, Airbus evaluará de forma exhaustiva los sistemas de ventilación y control térmico de la cabina, elementos especialmente relevantes en vuelos que superarán las veinte horas de duración.
Una vez finalizada la campaña de ensayos, el MSN 707 será reconfigurado con el interior definitivo elegido por Qantas para su entrada en servicio comercial.
Mientras tanto, el segundo A350-1000ULR de Qantas, que será además la primera aeronave entregada a la compañía, avanza en la fase final de producción. Airbus prevé su entrega en abril de 2027, tras completar los trabajos de pintura, la instalación de motores y el montaje de la exclusiva cabina de cuatro clases diseñada para las operaciones del Proyecto Sunrise.
La familia A350 sigue creciendo
El A350-1000ULR se convierte en la cuarta variante de pasajeros de la familia Airbus A350, junto a los modelos A350-900, A350-900ULR y A350-1000. La familia se ampliará próximamente con la incorporación del carguero A350F, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año.
A cierre de abril de 2026, la familia A350 acumulaba 1.579 pedidos procedentes de 68 clientes, con más de 700 aeronaves en servicio repartidas entre 41 operadores de todo el mundo.
Qantas ha encargado un total de 12 A350-1000ULR para el Proyecto Sunrise y otros 12 A350-1000 estándar destinados a reforzar sus futuras operaciones de largo radio, consolidando su apuesta por una red global basada en vuelos de muy larga distancia sin escalas.
Añadir comentario