La Comunidad de Madrid celebró la VIII edición de los Premios Fermina Orduña a la Innovación Tecnológica en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE). No se podría haber elegido un escenario mejor, porque en su octava edición el jurado de estos premios eligió a dos profesionales que desarrollan su actividad profesional en el sector aeroespacial, por primera vez en su historia.
En la categoría de Trayectoria Profesional, la premiada fue Silvia Lazcano, una profesional de la innovación tecnológica con una dilata trayectoria en Airbus, fue de hecho la responsable de innovación y tecnología de la multinacional en España, y en la categoría de menores de 40 años Álvaro Escarpenter, Ingeniero técnico aeronáutico y cofundador de la empresa de UAV,s Alpha Unmanned Systems, cuyos productos, el más conocido Alpha 900, prestará en breve servicio en nuestras Fuerzas Armadas.
La coincidencia de la procedencia profesional de ambos premiados resultó el motivo perfecto para reflexionar sobre qué es la innovación, el ecosistema que la rodea y la hace posible, y la importante aportación a la innovación nacional del estratégico sector aeroespacial.
En este diálogo con ambos premiados se deja ver el talento subyacente en un sector que es uno de los que más invierte en I+D+i en España, por encima de la industria del automóvil, y que lo hace a sabiendas de que se trata de uno de los pilares que garantizan el futuro de la actividad.
Alpha, el tortuoso camino de las startups
Ingeniero Técnico Aeroespacial, Álvaro Escarpenter es un ejemplo claro del tortuoso y complicado camino de una startup para pasar de proyecto innovador a empresa con producto en el mercado, estrategia comercial y cartera de clientes.
Durante la conversación Escarpenter reconoce estas dificultades y afirma que dentro de la empresa se suele contar la broma de “empezamos demasiado pronto en el mundo de los drone”. Hay que recordar que hace 11 años, cuándo se creó Alpha estos “artilugios” se veían aún como disruptores tecnológicos con muchas expectativas pero un largo camino por recorrer.
Alpha lo consiguió, pero otras muchas se quedaron por el camino. Tesón, creatividad e innovación tecnológica sustentan este éxito, que se concreta hoy en clientes gubernamentales en países como Bulgaria, Grecia, Polonia, Reino Unido o la propia Israel y Estados Unidos las dos grandes potencias de esta industria a nivel mundial. Y esta ha sido, según el propio Álvaro, una de las razones por la que su trayectoria ha sido reconocida en los premios a la innovación Fermina Orduña.
Silvia Lazcano, la otra premiada, recuerda en esta conversación además que se trata de unos premios muy competitivos: “Las candidaturas son presentadas por terceros y hay un jurado que vota, por lo que el nivel es muy alto”
En esta década, Álvaro Escarpenter, reconoce momentos malos y otros más gratificantes, como el del premio. En este repaso a su trayectoria, Escarpenter realiza una fotografía del momento actual de la compañía, donde como suele ser habitual, les ha costado ser profestas en su tierra.
Alpha Unmanned ha desplegado su tecnología de UAV en países como Grecia, Georgia, donde su Alpha 900 se utiliza en labores de vigilancia de la frontera con Rusia, en Bulgaria y en el país que “manda” en esta industria de vehículos aéreo no tripulados, Israel. En España su primer cliente gubernamental fue la Guardia Civil y la UME, que utilizan sus drones para perimetrar los asoladores incendios cada vez más frecuentes en la Península Ibérica.
El próximo anuncio, espera Álvaro Escarpenter, será el acuerdo con la Armada española para la incorporación a este cuerpo del Ejército de su Alpha 900.
La vida de una startup está llena de altibajos. Uno de los momentos más críticos para la compañía, nos explica durante la conversación, fue precisamente el desarrollo del Alpha 900. “Al principio no salió todo lo bien que debería -afirma- ha sido un camino tortuoso para optimizarlo.”
Frente a los problemas, Álvaro Escarpenter quiere destacar los buenos momentos de la empresa, como la primera financiación importante, recibida por parte del CDTI dentro del programa Horizonte 2020 , por 1,4 millones de euros, y una más cercana de 1 millón de euros, realizada además por otros emprendedores del sector de los drones que, explica: “Y no solo por el apoyo económico, sino por las personas que suscribieron esta ronda, personas que crearon sus propias empresas de drones y que luego vendieron, y confiaron en el proyecto, también del propio equipo humano de Alpha, nos demostró la confianza en el proyecto. Creemos que estamos muy bien posicionados, y esto es un aval importante para nosotros.”
Este buen posicionamiento se refleja en otra de las áreas de actividad de la compañía, como es el del trabajo de consultoría para otras empresas de drones, y en esta área destaca los servicios que prestan al gran unicornio mundial del sector, la norteamericana Anduril, que ha recibido rondas claves de financiación Serie E de 1.487 millones USD (diciembre de 2022), la Serie G de 2.500 millones USD (junio de 2025) y la Serie H de 5.000 millones USD (mayo de 2026), que situó su valoración en 61.000 millones USD.
La innovación continua está en el ADN de la empresa y este, afirma Escarpenter, ha sido uno de los motivos del reconocimiento de la Comunidad de Madrid. La última mejora en la que trabaja la compañía es un sistema de propulsión híbrido, que comportará mejoras con la autonomía de su sistema y su alcance.
En este diálogo a tres Álvaro Escarpenter quiso agradecer a la Comunidad de Madrid el reconocimiento, además de poner en valor la colaboración que mantiene con el gobierno autonómico en varios proyectos financiados por la misma, como el del motor que nos explicaba anteriormente.
Silvia Lazcano destaca también la nueva estrategia anunciada por la Comunidad de Madrid para el desarrollo de esta industria en la región. Lazcano añade en esta conversación que decisiones de este tipo son relevantes, porque demuestran una apuesta con fondos para el desarrollo de un sector determinado y rectifica una política de inversión en I+D más centrada en objetivos concretos: “El café para todos en los fondos para la innovación no funciona”, añade Lazcano.
Una vida ligada a la innovación
Cuando Silvia Lazcano habla de innovación hay que estar muy atentos a lo que dice. Su dilatada trayectoria profesional ha estado dedicada casi por completo a innovar, con una visión además holística porque ha desarrollado esta actividad en todos los ámbitos, el públio, el de la startup, el de las grandes corporaciones -trabajó durante décadas en Airbus- y el de las organizaciones sectoriales, como la Plataforma Aeroespacial Española, cuyo resurgimiento y relanzamiento es otro de los hitos a añadir en su extenso currículo.
Para ser sincera, esta conversación surge además a propuesta de Silvia Lazcano, que añade a su buen olfato para la innovación el de lo que es relevante y lo que no en el ecosistema aeroespacial.
Y así nos lo explica. “La casuística de que fueran dos personas del sector aeroespacial en dos categorías distintas es destacable desde mi punto de vista, y digo esto porque en la Comunidad de Madrid hay más de 50 empresas del sector aeroespacial, que genera empleo de calidad, que es vital para la competitividad, y no solo económica, también tecnológica”.
El otro punto relevante del premio es que reconoce también la importancia de la innovación en grandes corporaciones, que desde su punto de vista no son valoradas en su justa medida.
“Jamás había sido reconocida en estos premios una persona que hubiera desarrollado la mayor parte de su carrera profesional en una gran corporación, como es mi caso, nunca se había reconocido el talento innovador de una profesional, como es mi caso, que nace, se desarrolla y crece en una gran compañía Creo que se da visibilidad, a través de mi reconocimiento, al importante trabajo que en innovación hacen las grandes compañías. Creo que no se les da la importancia en su papel tractor y como generadores de ecosistemas de innovación que son las grandes empresas, creo que eso no se valora”, afirma.
Además, añade, su premio es también importante para visibilizar al minoritario grupo de mujeres tecnólogas e innovadoras. “Yo he hecho un esfuerzo muy grande por normalizar la presencia femenina en estos ámbitos y ahora estoy recogiendo los frutos, veo que el esfuerzo no ha sido en vano.”
Un esfuerzo que al parecer también dejó huella en su propia casa. En esta misma edición su hija fue también reconocida como persona innovadora menor de 40 años, en el campo de las energías renovables, al liderar una empresa que empezó en una cafetería, con tres personas, que tuvo su despegue importante vendiendo su tecnología a China y que a día de hoy cuenta con más de 200 empleados.
“Me hace una doble ilusión, primero como madre, y segundo porque se vuelve a poner en valor el trabajo de las mujeres tecnólogas e innovadoras”.
Lazcano no esconde que su premio es un reconocimiento a una vida profesional dedicada a la innovación: “He trabajado en todos los ámbitos de la innovación, he estado en una Pyme, siete años en la innovación pública, he sido inversora y he estado en temas de emprendimiento, he dinamizado mucho los ecosistemas, hay pocos perfiles como el mío. Tengo un ámbito muy completo, más allá del trabajo en una gran corporación, muchas veces hay que salir de tu zona de confort y tu propio ámbito y tejer redes con otros ecosistemas”.
Quién conoce a Silvia Lazcano sabe bien que este resumen de su trayectoria profesional se queda corto, y que el Premio Fermina Orduña a las personas innovadoras en la región no podía haber ido a mejores manos.
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