ENPULSION ha acordado adquirir el 100% de Lift Me Off (LMO), con sede en el Reino Unido. Amplia así la cartera de la empresa austriaca de propulsión espacial más allá de la propulsión eléctrica, para incluir la química, los tanques de propulsor y los mecanismos de apuntamiento.
No se han revelado los términos financieros. La transacción está sujeta a la aprobación del Gobierno del Reino Unido en virtud de la Ley de Seguridad Nacional e Inversiones de 2021. Esta legislación permite al gobierno revisar las transacciones que involucran a empresas y tecnologías británicas estratégicamente sensibles.
ENPULSION se especializa en sistemas de propulsión eléctrica para satélites. LMO desarrolla sistemas de propulsión química y de gas frío, tanques de propulsor y mecanismos de apuntamiento. Esta combinación permitirá a ENPULSION ofrecer arquitecturas de propulsión que utilizan diferentes tecnologías durante las distintas fases de una misión espacial. La propulsión eléctrica proporciona un funcionamiento eficiente con menor empuje. Mientras, la propulsión química puede ofrecer un mayor empuje durante periodos más cortos.
Fundada en el Reino Unido, LMO ha desarrollado tecnología de propulsión con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido y la Agencia Espacial Europea. También ha trabajado dentro del ecosistema espacial de Harwell, también en el Reino Unido.
La empresa participa en la misión LUMIO (Lunar Meteoroid Impacts Observer) de la Agencia Espacial Europea. Se trata de un CubeSat 12U diseñado para viajar a una órbita de halo L2 Tierra-Luna y observar impactos de meteoroides en la cara oculta de la Luna. LMO es responsable del sistema miniaturizado de propulsión química y control de reacción de LUMIO. La nave espacial se encuentra actualmente en la fase C de desarrollo.
Un análisis del Gobierno del Reino Unido publicado el año pasado indicó que LMO había recibido 1,07 millones de euros a través del Programa de Apoyo Tecnológico General de la ESA. Los fondos se usaron para ayudar a desarrollar un subsistema de propulsión química ecológico para LUMIO. El mismo análisis señaló que este apoyo había contribuido a la creación de empleo y a la generación de 1,5 millones de libras esterlinas en ingresos.
Esta adquisición se produce cinco meses después de la ronda de financiación de crecimiento de ENPULSION, que alcanzó los 22,5 millones de euros. Fue liderada por el inversor alemán Nordwind Growth. Dicha financiación tenía como objetivo impulsar el negocio integrado de movilidad espacial de la compañía y su expansión en el mercado estadounidense.
Los sistemas de propulsión actuales de ENPULSION utilizan tecnología de propulsión eléctrica por emisión de campo (EFS), que acelera indio ionizado para generar un empuje preciso. Su sistema Nexus está diseñado para naves espaciales de hasta 500 kg.
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