La agencia espacial francesa CNES ha anunciado el inicio de las pruebas de cualificación en tierra para el demostrador de cohete reutilizable Callisto en el Centro Espacial de la Guayana Francesa. Se trata de una maqueta a escala real del vehículo en las antiguas instalaciones de lanzamiento Diamant que están siendo reacondicionadas para dar soporte al programa.
El CNES explicó que la maqueta a escala real ha sido fabricada por la empresa francesa CIPAL. Se utilizará para probar y validar los sistemas terrestres, las interfaces entre el vehículo y la infraestructura en tierra, así como los procedimientos operativos asociados.
Los equipos están llevando a cabo actualmente una campaña de una semana de duración para probar las comunicaciones entre la base de lanzamiento y el vehículo. El objetivo de estas pruebas es garantizar una comunicación fiable durante el despegue y, en particular, durante el descenso del vehículo.
En una actualización publicada el 3 de agosto, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) indicó que el vuelo inaugural de Callisto estaba previsto para 2027. Dado que las pruebas de cualificación en tierra ya han comenzado, el reciente anuncio del CNES parece coherente con dicho cronograma. La agencia no confirmó explícitamente esa fecha objetivo. Las pruebas en tierra continuarán a lo largo de 2027, “allanando el camino para la llegada del vehículo de vuelo poco después”, según el CNES.
En una publicación en LinkedIn del 5 de octubre, la agencia aeroespacial alemana informó que ingenieros de sus institutos de Sistemas Espaciales y de Estructuras y Diseño habían realizado una serie de pruebas de despliegue de las patas de aterrizaje del vehículo.
Las pruebas se llevaron a cabo utilizando una plataforma diseñada específicamente en las instalaciones de ensayo de aterrizaje y movilidad (LAMA) del DLR. Esto permitió a los ingenieros simular condiciones de despliegue realistas. Esta fase de desarrollo se suma a pruebas de vibración realizadas anteriormente, destinadas a replicar los esfuerzos a los que se ve sometido el vehículo durante el lanzamiento.
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