El pasado 29 de marzo la Marina India retiraba de servicio su flota de 8 Tupolev 142ME “Albatross” antisubmarinos y de patrulla marítima, después de 29 años de servicio y más de 30.000 horas de vuelo sin incidentes reseñables. Solo quedaban tres aviones operativos, empleados por el Escuadrón 312 desde la base de Rahali, en Arakkonam.
India ha sido el único país en operar el icónico Tu142 fuera de Rusia. En India también ha realizado misiones de radio reconocimiento y fotografía.
Durante sus casi tres décadas de servicio ha participado en numerosas misiones, como la prevención de un Golpe de estado en la Maldivas en 1988, los enfrentamientos fronterizos con Pakistán en 1998, o numerosas misiones contra la piratería en el Índico.
Los “Bear” de la Marina India han sido reemplazados por 8 Boeing P8I Neptune, pedidos en 2009 y entregas en 2015. Este contrato supuso un desembolso de 2.100 millones de dólares para India. El año pasado, Boeing recibió un pedido suplementario por otros 4 P8I, con una inversión de 1.000 millones de dólares, que deben ser entregados a partir de 2020.
La Marina India también cuenta con una flota de Ilyushin Il38SD “Sea Dragon”, que fueron modernizados en 2009, y pueden operar el misil Zvezda Kh35 en misiones anti-buque.
2 Un F14A del Escuadrón VF111 intercepta un Bear indio sobre el Índico.
3 Uno de los últimos Tu142ME Abatross en servicio
4 El Boeing P8I Neptune, ya en servicio en la Marina India.
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