La Armada de los Estados Unidos lidera un esfuerzo multinacional para desarrollar una nueva versión del misil de defensa aérea Evolved SeaSparrow. El objetivo es crear una variante del misil que puedan utilizar las 12 naciones que integran el consorcio de la Oficina del Proyecto SeaSparrow de la OTAN (NSPO). España forma parte de este esfuerzo.
La NSPO busca un arma capaz de emplearse contra una amplia variedad de amenazas. El misil SeaSparrow “debería tener capacidad contra las clases de amenazas actuales y futuras, Debe abarcar diversas características, como operar de baja a alta velocidad y a todos los rangos de altitud. Debe poder realizar maniobras con alta fuerza gravitatoria”.
El misil SeaSparrow también está diseñado para defender a la flota contra andanadas masivas de misiles y funcionar incluso con interferencias. El arma “debería ser capaz de operar en entornos complejos, tanto naturales como conflictivos, de radiofrecuencia (RF), electroópticos (EO) y/o infrarrojos (IR)”. El misil debe poder discriminar y distinguir entre múltiples objetivos cercanos y proporcionar mediciones de seguimiento de amenazas para respaldar las funciones de guiado, navegación y letalidad del misil. Debe tener la capacidad de contrarrestar las amenazas.
La NSPO busca un diseño modular de código abierto que otorgue al gobierno de EEUU “el máximo control sobre los datos técnicos, el software y su documentación (incluido el código fuente), los artefactos de diseño y las especificaciones de interfaz”. La NSPO busca fabricantes que puedan proporcionar un sistema de misil completo, incluyendo la estructura, la propulsión, el guiado y el software. El misil no debe tener más de 25 cm de diámetro y caber dentro de un tubo de lanzamiento vertical Mark 41.
El misil y sus datos técnicos deberán estar disponibles para todo el Consorcio SEASPARROW de la OTAN: Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Grecia, Países Bajos, Noruega, Portugal, España, Turquía y Estados Unidos. Otros usuarios incluyen Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos.
El misil RIM-162 Evolved SeaSparrow Block II es fabricado actualmente por Raytheon, que duplicó su producción a más de 350 misiles en 2025. Desplegado por primera vez en 2004, el Evolved SeaSparrow deriva del misil aire-aire guiado por radar AIM-7 Sparrow de la década de 1950. El Sparrow original tuvo un desempeño irregular como arma de combate aéreo en la Guerra de Vietnam. El SeaSparrow evolucionado fue diseñado como una defensa de bajo costo contra misiles antibuque, aeronaves, helicópteros y lanchas rápidas de ataque. La versión actual tiene un alcance estimado de alrededor de 30 millas.
La US Navy presenta el AIM-424 LRAAM “Malice”
La Armada de los Estados Unidos ha presentado públicamente un misil aire-aire de nueva generación: el AIM-424 LRAAM (Misil Aire-Aire de Largo Alcance), oficialmente denominado “Malice”. El anuncio del nuevo misil tuvo lugar en el Simposio Tailhook, celebrado en Reno, Nevada.
La Marina se publicó en el sistema DVIDS (Sistema Digital de Información Visual) fotografías de aviones F/A-18E y F-35C pertenecientes al Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 23 (VX-23) portando la nueva munición. En una de ellas muestra el misil en la bahía de armas del F-35C Lightning II junto con un misil aire-aire de alcance medio avanzado (AMRAAM) montado en la puerta de la bahía. La imagen fue tomada a principios de este mes.
El LRAAM mantiene la ventaja de detectar, disparar y neutralizar primero, al proporcionar a los pilotos mayor alcance, mayor capacidad de supervivencia y mayor flexibilidad táctica en el combate aire-aire. Diseñado para plataformas de cuarta, quinta y sexta generación, el LRAAM está producido por Raytheon. Tiene una longitud de 4,11 metros y un peso aproximado de 680 kilos. El alcance es de unos 460 Km, y tiene una ojiva de fragmentación.
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