Lockheed Martin presentó el PAC-3 Edge, un interceptor de misiles diseñado para defenderse contra amenazas de misiles hipersónicos y avanzados, en un momento en que el ejército estadounidense busca reforzar sus capacidades para contrarrestar las amenazas aéreas emergentes.
La creciente demanda de sistemas de defensa aérea y antimisiles, derivada de los conflictos en Ucrania y Oriente Medio, ha presionado las reservas de armamento de EEUU. Esto llevó al Ejército estadounidense a adjudicar a Lockheed Martin un contrato por valor de hasta 58.600 millones de dólares en julio para aumentar la producción de interceptores PAC-3.
En enero, Lockheed Martin firmó un acuerdo marco de siete años con el Pentágono para ampliar la producción de sus interceptores de misiles PAC-3. El es objetivo de aumentar la capacidad de fabricación anual de unas 600 a 2.000 unidades.
El nuevo interceptor de Lockheed Martin forma parte del programa de Interceptor Futuro del Ejército de EEUU, actualmente en fase de competición. Lockheed Martin avanzará en el desarrollo e iniciará las pruebas del PAC-3 Edge en 2027, preparándose para un despliegue rápido hacia 2031.
Lockheed Martin invirtió 250 millones de dólares en el Strigo Product Center para impulsar una nueva tecnología de buscador. Esta permite una mayor precisión y maniobrabilidad frente a amenazas en constante evolución.
El PAC-3 Edge también cuenta con un motor de cohete de combustible sólido multipulso diseñado por Northrop Grumman. Este implementa mejoras avanzadas para proporcionar un empuje preciso durante todo el vuelo del interceptor. Asimismo, Lockheed Martin ha actualizado el sistema de control para aumentar el rendimiento del PAC-3 Edge en términos de alcance y altitud.
El PAC-3 Edge se basa en la trayectoria de la familia de misiles PAC-3. Incluye el PAC-3 ACE, de menor coste, el PAC-3 CRI, modelo anterior, y el prestigioso PAC-3 MSE, ofreciendo las capacidades de interceptación más avanzadas hasta la fecha.
El PAC-3 Edge está diseñado para integrarse con capacidades de defensa aérea y antimisiles integrada (IAMD) existentes y futuras. En estas se incluyen el Sistema Integrado de Mando de Batalla (IBCS), el lanzador M903, los lanzadores en contenedores y el HIMARS Flex.
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