Boeing y Thales han anunciado que han seleccionado el helicóptero Eurocopter EC135 como la plataforma que presentarán al concurso del ministerio de Defensa de Australia «Project AIR 9000 Phase 7 – Helicopter Aircrew Training System (HATS)».
Ambas empresas se presentan mediante sus filiales en Australia para este concurso destinado a suministrar a la Marina y Ejército de Tierra de Australia de un sistema completo de formación ab initio para pilotos de helciópteros, inluyendo un centro de instrucción teórica, simuladores y los helícópteros.
El equipo formado por Boeing y Thales ha elegido al Eurocopter EC135 tras una evaluación de los modelos disponibles en el mercado, habiendo sido factores importantes en la elección el hecho de que Eurocopter disponga de una filial en Australia donde puede montar incluso estos helicópteros además de dar apoyo post venta (el ministerio de Defensa de Australia considera muy importante la participación de la industria local en el concurso); los más de 1.000 ejemplares en servicio del EC135, que acumulan más de 2,2 millones de horas de vuelo; y que es usado ya para estas funciones por los ejércitos de Alemania, España, Japón y Suiza, e incluso por la Policía de los estados australianos de Victoria y Nueva Gales del Sur.
El ministerio de Defensa de Australia tiene previsto tomar la decisión sobre la oferta ganadora en el año fiscal 2011-2012 o en el de 2012-2013 con una entrada en servicio inicial del sistema entre 2014 y 2016.
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