La empresa española Sener ha diseñado y fabricado una antena de comunicaciones para la misión Smile, que estudiará la interacción del Sol y la Tierra en algunos fenómenos climatológicos.
Sener ha participado en la misión Smile, una colaboración entre la Agencia Espacia Europea –ESA- y la Academia China de Ciencias, que tiene previsto su lanzamiento el próximo 19 de mayo. El grupo español ha sido el responsable del desarrollo de una de las antenas de comunicaciones de Smile, la antena receptora en banda X. Esta antena es la encargada de recibir las señales enviadas a la nave y forma parte de su módulo de carga útil.
El trabajo de Sener ha abarcado todo el proceso: desde el diseño y la fabricación, hasta las pruebas finales para asegurar su correcto funcionamiento. La antena está preparada para operar en todo el rango de frecuencias necesario (entre los 8,025 y 8,4 GHz) y el apuntamiento mecánico necesario se implementó directamente en el soporte de la antena. Para las campañas de ensayo, se diseñó y fabricó un ‘test cap’ dedicado que permitió verificar el comportamiento de la antena en condiciones reales. El diseño de esta antena consta de un elemento radiante, un septum polarizador y una transición de guía de onda (WG) a conector SMA.
El objetivo de la misión Smile es ayudar a comprender mejor la interacción entre el Sol y la Tierra, observando el campo magnético de la Tierra en rayos X y descubrir dónde y cómo interactúa el viento solar con el escudo magnético terrestre. Smile también observará las auroras a nivel global en luz ultravioleta para comprender cómo responde la Tierra al viento solar, pudiendo observar la aurora boreal de forma continua durante 45 horas seguidas, la primera vez que se logra este hito en una misión espacial.
Además, Smile (cuyo nombre deriva de las siglas en inglés de “explorador de la interacción viento solar-magnetosfera-ionosfera”) permitirá comprender mejor las tormentas solares y las perturbaciones que provocan en la Tierra. Una mejor comprensión de la ciencia del clima espacial es esencial para proteger en última instancia tanto la tecnología espacial como la vida de cualquier ser humano en órbita alrededor de la Tierra.
Diego Rodríguez, director de Espacio y Ciencia de Sener, ha señalado: “la misión Smile es un paso relevante para comprender mejor la interacción entre el Sol y la Tierra y de fenómenos que tienen un impacto directo en nuestra tecnología y en futuras misiones tripuladas. Nos alegra formar parte de esta colaboración internacional, aportando una antena de comunicaciones que ayudará al cumplimiento de la misión”.
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