La Fuerza Espacial adjudicó a SpaceX un contrato de 4.160 millones de dólares para la construcción de una constelación de satélites capaces de detectar y rastrear objetivos aéreos desde la órbita.
Este contrato forma parte del programa de Indicación de Objetivos Aéreos Móviles (AMTI) de la Fuerza Espacial. Según el contrato, SpaceX deberá desplegar una constelación de satélites para 2028, aunque la Fuerza Espacial no especificó cuántos satélites entregará la compañía.
La Fuerza Espacial ha estado colaborando con la Oficina Nacional de Reconocimiento para desarrollar y probar prototipos espaciales del AMTI. Se hace para comprobar su capacidad para realizar una misión desde la órbita que, tradicionalmente, se ha llevado a cabo mediante radares terrestres y aeronaves. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, y otros funcionarios han afirmado que estos experimentos han demostrado la viabilidad del espacio. El objetivo es crear una arquitectura multidominio que utilice sensores aéreos, espaciales y terrestres para rastrear estos objetivos. Se espera que esta arquitectura sea más resistente a los sistemas de negación de acceso/área de los adversarios.
La solicitud presupuestaria de la Fuerza Espacial para el año fiscal 2027 incluye 7.000 millones de dólares para la adquisición de satélites AMTI espaciales y 1.000 millones de dólares para un proyecto independiente que permita la detección de objetivos terrestres móviles desde la órbita.
Este contrato es el segundo gran acuerdo de SpaceX en tan solo cuatro días, tras la adjudicación de casi 2.300 millones de dólares para el suministro de satélites a la Red de Datos Espaciales de la Fuerza Espacial. Se produce dos semanas antes de la esperada salida a bolsa de la compañía, prevista para el 12 de junio. Se prevé que la empresa alcance una valoración de 1,75 billones de dólares.
A pesar de los recientes contratos de la Fuerza Espacial con la compañía —que se suman a su casi monopolio en los lanzamientos espaciales estadounidenses—, el ejército afirma que no planea depender exclusivamente de la empresa para ninguno de los dos programas. En relación con el programa Space-Based AMTI, la Fuerza Espacial de EE. UU. anunció que dará a conocer “múltiples adjudicaciones el próximo año” con el objetivo de lograr una “expansión diversificada de proveedores” de su base industrial.
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