Primer vuelo del Airbus C295 para el SAR español

Airbus Defence ha puesto en vuelo el primero de los 8 C295 que se incorporarán a los escuadrones SAR del Ejército del Aire español.

Airbus Defence ha anunciado que el pasado 20 de mayo hizo su primer vuelo el primero de los ocho C295 que se han adquirido para sustituir a otros tantos CASA CN-235 VIGMA. El avión despegó de Sevilla poco antes de las 11 de la mañana para dirigirse a una de las zonas que Airbus emplea para sus vuelos de prueba, en este caso en el Mediterráneo. El aterrizaje de regreso en Sevilla a las 15:25 tras 4 horas y 45 minutos en el aire.

Los CN-235 VIGMA fueron convertidos, entre 2007 (seis) y 2012 (los dos últimos) a partir de CN-235 en servicio en el Ejército del Aire desde 1990. La denominación VIGMA corresponde a VIGilancia Marítima, dado que, además de las misiones SAR, el Ejército del Aire y del Espacio decidió ampliar sus misiones a estas, para los que se les dotó con las consolas de misión FITS, desarrolladas por CASA que gestionan un FLIR Star Saphire II y un radar ventral de búsqueda Telephonics APS-143C(V)3.

Los CN-235 VIGMA del Ejército del Aire participan regularmente en destacamentos dentro de la Operación Atalanta y en la localización de pateras junto a sus homólogos de la Guardia Civil entre otras misiones de vigilancia marítima.

Los tres Fokker F.27 a los que sustituyeron también podían realizar este tipo de misión, para lo que estaban dotados de un radar ventral Litton AN/APS-503F con capacidad para detectar objetos sobre la superficie del mar, ya sean  náufragos, embarcaciones u otros objetos. También participaron desde su base en Gran Canaria en transportes sanitarios entre las islas del archipiélago canario.

Los ocho C295 MSA como los denomina Airbus (por avión de vigilancia marítima en sus siglas en inglés) irán equipados de forma similar a los CN-235 VIGMA, con tres consolas FITS en su más moderna versión, torreta FLIR y un radar de búsqueda, que en principio debería ser el Elta Systems ELM-2022A. Además cuentan con las compuertas que cierran completamente los pozos del tren de aterrizaje principal y los generadores de vórtices en el fuselaje trasero, modificaciones que fueron desarrolladas para los C295 del SAR de Canadá para aumentar su autonomía.