Turquía ha completado la producción, el montaje y la integración de la nave espacial que se está desarrollando para la primera misión lunar del país. Ha sido trasladada al Centro de Integración y Pruebas de Sistemas Espaciales de Turkish Aerospace Industries (TAI) para someterse a pruebas ambientales a nivel de sistema.
Turquía aspira a convertirse en el noveno país del mundo y en la primera nación musulmana en llevar a cabo una misión lunar. Utilizará sus propias capacidades de ingeniería, señaló el ministro de Industria y Tecnología turco, Mehmet Fatih Kacır.
El lanzamiento de la nave, de aproximadamente 3,5 toneladas, está previsto para los primeros meses de 2027. Se espera que alcance una órbita polar circular a unos 100 kilómetros sobre la superficie lunar tras un viaje de aproximadamente dos meses. Inicialmente, está programado que la nave opere durante al menos tres meses, aunque la misión podría prolongarse hasta 18 meses en función de su rendimiento.
Durante la misión, la nave estudiará la interacción de los vientos solares con la superficie lunar, los mecanismos de formación de agua en la Luna, los campos magnéticos lunares y las propiedades térmicas de la superficie. Asimismo, realizará mediciones de radiación utilizando equipos científicos desarrollados en el país.
Una vez finalizada la misión científica, se planea dirigir la nave hacia la superficie lunar mediante maniobras de desaceleración controlada. Un sistema de propulsión híbrida de desarrollo nacional será uno de los componentes clave de la misión. Este sistema se utilizará tanto para las maniobras de elevación de órbita como para la secuencia de encendido final destinada a abandonar la órbita lunar y aproximarse a la superficie de la Luna.
La nave tiene un índice de contenido nacional superior al 80%, aprovechando las capacidades desarrolladas en programas satelitales anteriores de Turquía, como el satélite de observación terrestre Imece y el Türksat 6A. Dichas capacidades abarcan ordenadores de vuelo, sistemas de comunicación, sistemas de energía, control térmico y operaciones orbitales.
La próxima campaña de pruebas evaluará la capacidad de la nave para soportar las condiciones a las que se enfrentará durante el lanzamiento y en el espacio. Las pruebas de vacío térmico simularán el entorno espacial. Las pruebas estructurales evaluarán su resistencia a las condiciones de lanzamiento. Por último, las pruebas de compatibilidad electromagnética verificarán que sus sistemas puedan operar de forma segura y compatible entre sí.
Una vez concluidas las pruebas, la nave espacial será trasladada a una nueva sala blanca e instalación de integración, actualmente en construcción, en la sede de TÜBITAK Space (Instituto de Investigación de Tecnologías Espaciales del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía). Está situada en el campus de la Universidad Técnica de Oriente Medio (METU) en Ankara. Tras las verificaciones finales, la nave se enviará al Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos, para su lanzamiento.
El Programa de Investigación Lunar ha alcanzado un grado de ejecución del 77 % desde su inicio a principios de 2022. TÜBITAK UZAY, la empresa DeltaV y otras compañías tecnológicas y startups nacionales han contribuido al desarrollo y la fabricación de la nave espacial.
Ambiciones espaciales turcas
El ministro afirmó que Turquía busca convertir las tecnologías espaciales en un motor de desarrollo nacional. El sector cobra cada vez más importancia no solo para la exploración científica, sino también para la competitividad tecnológica, el crecimiento económico y la independencia estratégica. El gobierno también ha iniciado los trabajos en el satélite Türksat 7A. Se prevé que ofrezca transmisión de datos de alta velocidad y una cobertura flexible. Incluirá capacidades para comunicaciones en situaciones de desastre, servicios públicos y comunicaciones seguras.
Asimismo, Turquía está desarrollando la constelación de satélites de nueva generación Imece-2 e Imece-3. Esto permitirá la obtención de imágenes de áreas más extensas y una recopilación de datos más frecuente sobre las mismas ubicaciones.
Turquía continúa sus esfuerzos para establecer una zona de desarrollo de tecnología espacial en Ankara, en colaboración con la Agencia Espacial Turca (TUA), TÜBITAK y la Universidad Técnica de Oriente Medio. El objetivo es crear un ecosistema espacial similar al desarrollado en la industria de defensa.
El ministro hizo referencia al puerto espacial que se está construyendo en Somalia. Facilitará a Turquía un acceso independiente al espacio y permitirá al país captar una mayor cuota de la creciente economía espacial mundial.
Turquía se adhirió a los Acuerdos Artemis el 31 de agosto. De esta forma se comprometió a la cooperación internacional en actividades espaciales civiles pacíficas y sostenibles relacionadas con la Luna y otros cuerpos celestes. El país también se prepara para acoger el 77.º Congreso Astronáutico Internacional en Antalya a principios de octubre. Se espera que el evento reúna a cerca de 10.000 participantes de todo el mundo.
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