Katalyst Space anunció su selección por parte del Fondo de Mejora de Capacidades de Energía Operativa (OECIF) para demostrar la transmisión inalámbrica de energía desde el espacio a ubicaciones remotas.
En el marco del programa ASGARD (Advanced Scalable Growth Architecture for Robotic Deployment o Arquitectura de Crecimiento Escalable Avanzado para Despliegue Robótico), Katalyst desarrollará y lanzará una nave espacial robótica que ensamblará en órbita un sistema de transmisión de energía de gran formato y enviará dicha energía de vuelta a la Tierra.
El elemento central de esta iniciativa es la plataforma NEXUS de Katalyst, una nave espacial robótica multimisión diseñada para proporcionar la movilidad, capacidad de manipulación y autonomía necesarias para construir y operar sistemas complejos en el espacio.
La generación de energía desde el espacio tiene el potencial de suministrar electricidad directamente a ubicaciones operativas remotas, zonas de desastre o regiones donde la red eléctrica está limitada o interrumpida. No depende de suministros de combustible, sistemas de generación locales o infraestructura terrestre tradicional. Reducir la dependencia de fuentes de energía convencionales refuerza la seguridad nacional. Al mismo tiempo, garantiza un suministro energético resiliente para misiones en órbita y para la futura exploración espacial y lunar. Esto impulsará el objetivo del OECIF de proporcionar resiliencia energética al personal militar en entornos operativos.
La transmisión de energía a gran escala requiere estructuras que superan las limitaciones de volumen de un único vehículo de lanzamiento. El ensamblaje en órbita resuelve este desafío lanzando los componentes por separado y uniéndolos en el espacio. Así se crea una vía escalable para la expansión de la infraestructura espacial.
El Laboratorio de Investigación Naval de los EEUU (NRL) cuenta con una larga trayectoria en el avance de la robótica espacial y en el desarrollo de tecnologías pioneras que refuerzan el liderazgo estadounidense en el espacio. El NRL ha desarrollado una tecnología revolucionaria de conversión de corriente continua a microondas que hace viable, tanto comercial como operativamente, la transmisión de energía a gran escala desde el espacio.
Para la misión ASGARD, NEXUS se lanzará a la órbita terrestre baja (LEO) con paneles modulares que el NRL está desarrollando actualmente con financiación de la OECIF. NEXUS utilizará sus brazos robóticos para ensamblar estos paneles en órbita, creando así un sistema de transmisión de energía de gran formato. Una vez ensamblados, los paneles diseñados por el NRL captarán energía solar, la convertirán en energía de microondas (radiofrecuencia) y la transmitirán a la Tierra. Esta será una de las mayores demostraciones de ensamblaje y funcionamiento en órbita de una infraestructura de transmisión de energía.
Katalyst Space es una empresa estadounidense de tecnología de defensa. Fundada en 2020, Katalyst está construyendo una flota de vehículos espaciales robóticos autónomos capaces de acoplarse para permitir nuevas capacidades y misiones.
La Dirección de Energía Operativa e Innovación (OE-I) opera en colaboración con los distintos componentes de las Fuerzas Armadas y los Comandos Combatientes. Los responsables de energía operativa de cada agencia colaboran con los programas OECIF y OEPF para desarrollar, seleccionar y supervisar inversiones y procesos de transición.
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