El Instituto Europeo de Política Espacial ha organizado en Madrid el congreso Space Debate Europe para debatir sobre la soberanía de Europa, la capacidad industrial y el papel social del espacio.
El Instituto Europeo de Política Espacial (ESPI por sus siglas en inglés) es un centro de estudios europeo dedicado al espacio con sede en Viena. Cuenta con la participación de 23 miembros entre los que se encuentran instituciones europeas, agencias espaciales nacionales y empresas.
Coincidiendo con la sesión plenaria de la Conferencia Interparlamentaria Europea sobre el Espacio (EISC por sus siglas en ingles) que se celebraba en Madrid dentro de los actos de la presidencia española de 2026, junto a la ESA, y con el apoyo de la Agencia Espacial Española, ha organizado una edición más de su jornada “Space Debate Europe”, que se celebró los días 23 y 24 de septiembre en Madrid.
El lema de esta edición ha sido Más allá del espacio, y en ella se habló de la soberanía de Europa, la capacidad industrial y el papel social del espacio.
Diana Morant, ministra de Ciencia e Innovación de España, fue la encargada de abrir las jornadas, que en sus palabras definió como un “momento especialmente importante para nuestro país. Porque en España estamos viviendo una fuerte consolidación del sector espacial con más ambición que nunca y con una nueva posición en la política espacial europea. Una posición que hoy está creando oportunidades para nuestras empresas pioneras y nos permite contribuir con más fuerza a la autonomía estratégica de Europa.
Es una posición que responde a una clara decisión política de país, la decisión de nuestro gobierno, de nuestro presidente Pedro Sánchez, de llevar a cabo la mayor apuesta en el sector espacial de toda la historia de nuestro país, triplicando nuestra aportación a la Agencia Espacial Europa y convirtiéndonos en la cuarta potencia financiadora de la ESA junto a Alemania, a Francia y a Italia. Y, por supuesto, con la creación de nuestra propia agencia, la Agencia Espacial Española”.
A su intervención siguió la de Josef Aschbacher, director general de la ESA, que destacó que “España es una nación espacial muy importante que ha dado un gran paso adelante, y agradezco de verdad todo el esfuerzo que están dedicando a que esto sea posible”.
Igualmente declaró que “las decisiones que Europa tome hoy en materia espacial determinarán la seguridad, la resiliencia y la prosperidad del mañana”. Tampoco dejó de hacer mención a la situación mundial: “En un entorno geopolítico cada vez más incierto, como todos sabemos, la guerra de Rusia contra Ucrania sigue siendo el reto más grave para la seguridad europea, lo que refuerza la necesidad de contar con capacidades de defensa más sólidas. La competencia entre las grandes potencias ejerce presión sobre Europa para que proteja sus intereses estratégicos, sus tecnologías críticas y nuestras cadenas de suministro. La inseguridad energética, la inestabilidad en las regiones vecinas, las amenazas cibernéticas, la desinformación y las amenazas a las infraestructuras críticas ponen a prueba nuestra resiliencia. Al mismo tiempo, Europa debe seguir siendo competitiva en un panorama tecnológico mundial que evoluciona muy rápidamente. Ante estos retos, el espacio no es opcional. Es estratégico. Los sistemas de satélites proporcionan capacidades independientes de observación, comunicación y navegación para la toma de decisiones, la gestión de crisis y la vigilancia de fronteras. Refuerzan nuestra resiliencia al respaldar las infraestructuras críticas, garantizar la seguridad de las comunicaciones y gestionar las emergencias”.
Josef Aschbacher hizo referencia al número de misiones espaciales de la ESA. En 2025 fueron 46 misiones y satélites los lanzados. En 2026 se han programado 65, de los que 40 ya están en órbita. “El año más ocupado de la ESA”, afirmó.
Y no olvidó la contribución española. En la reunión ministerial de 2025 España comprometió 187.000 millones de euros, la cuarta mayor contribución de un país de la ESA “y más de tres veces el valor de 2022”. Además, ese compromiso cubre todos los dominios espaciales.
“El presupuesto de España para 2026 asciende a unos 300 millones, lo que representa el 55 por ciento de las contribuciones de nuestros Estados miembros. Esta ambición va de la mano de un ecosistema sólido y en rápida evolución. España cuenta con alrededor de 690 millones en inversiones en el espacio público y con importantes capacidades en el ámbito de las telecomunicaciones y la teledetección”, siguió explicando.
Sobre el tejido industrial español en el espacio, destacó que “veo a muchas de esas empresas aquí presentes en esta sala. Y cada vez que hablo con alguno de vosotros, me impresiona mucho lo que hacéis. Los cinco Centros de Incubación Empresarial de la ESA apoyan el espíritu emprendedor en todo el país. Y España también acoge al ESAC, nuestro centro de la ESA en Madrid, y la estación de Espacio profundo de Cebreros”.
Tras sus intervenciones y la de Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española y presidente del Consejo de la ESA, los tres mantuvieron una reunión privada para discutir, según explicó Aschbacher, como la ESA y España pueden seguir trabajando juntas para reforzar la ambiciones europeas en el espacio.
Cortés habló del uso del espacio, más concretamente del uso de satélites en órbita por parte de la gente en el día a día, mucha de la cual ni siquiera es consciente de ello. Destacó que hoy unos 90 países tienen satélites en órbita y diez con capacidad para lanzar cargas al espacio, y pronto España, de la mano de PLD Space, se unirá a este pequeñísimo club.
Señaló que, desde la invasión de Ucrania, “están sucediendo muchas cosas. En primer lugar, el presupuesto de la NASA se ha reducido considerablemente. Por otro lado, el presupuesto del Mando Espacial de Estados Unidos se ha incrementado en un 130 por ciento para el ejercicio fiscal 2027. La Política Nacional de Transporte establece 1.000 lanzamientos al año. Esto supone aproximadamente cuatro lanzamientos al día. Europa, con Ariane 6 y Vega, realiza entre siete y diez lanzamientos al año.
Al mismo tiempo, hay mucha actividad en Estados Unidos: Starlink, Starline, StarShield, toda la familia ‘Star’. Y recientemente se ha aprobado la construcción de una Starbase en Luisiana, con un presupuesto que supera los 100.000 millones de dólares. Además, el ministro de Defensa estadounidense anunció recientemente que han puesto armas en órbita. Es algo que ya sabíamos, pero ahora tenemos la confirmación.
¿Y qué hay de China, que es el otro gigante espacial? Actualmente, cuenta con más de diez empresas que desarrollan lanzadores reutilizables. Ha anunciado que pondrá en órbita 200.000 satélites, repartidos en diferentes constelaciones. Se encuentra en la primera fase de su programa lunar y tiene previsto alunizar en 2030”.
Reclamó decisiones a corto plazo “Porque si queremos mantener a Europa y el espacio de la paz, hay que hacer algo”. Pidió constelaciones de satélites que permitan reducir la latencia. El tiempo entre la obtención de los datos y la toma de decisiones. Pero para ello hacen falta lanzadores “si no tenemos lanzadores utilizables el ‘business plan’ no funciona”.
Y estos lanzadores son necesarios para el tercer pilar espacial: Los astronautas. “Esos los tenemos, pero no tenemos un lanzador que pueda transportar a humanos. No somos autónomos en ello. Ni tampoco tenemos una cápsula. Tenemos que decidir qué queremos hacer en el futuro”.
Y terminó con lo que calificó como un mensaje claro: “La sostenibilidad es clave porque el ámbito espacial —el activo espacial— es la estrategia para el futuro. Y este activo no nos pertenece. Estamos preservando este activo para las generaciones futuras, porque estas necesitarán esta tecnología para gestionar sus vidas y sus actividades. Y, en este sentido, nos interesa —como España— desarrollar tecnologías que contribuyan no solo al progreso, no solo a las aplicaciones, no solo a los lanzamientos, sino también a la sostenibilidad, con el fin de garantizar el funcionamiento de los satélites y las naves espaciales en los años venideros”.
El primer día de las conferencias se dedicó a la soberanía de Europa y el espacio, con intervenciones y entrevistas de personalidades como Andreu Martín Martínez, diputado del Parlamento español y copresidente de la Presidencia española del EISC en 2026; o Josep Borrell.
Entre los temas que se trataron en las mesas redondas estuvo la contribución de España a la ambición espacial europea; y la candidatura española para acoger el Congreso Internacional de Astronáutica en 2029, con Barcelona como sede propuesta.
El segundo día, el primer tema fue “la ambición espacial de Europa crece, ¿puede nuestra industria estar a la altura?” Se habló de la transformación industrial del sector espacial europeo, de lo aprendido con la guerra de Ucrania, y la reconvergencia de los sectores espacial y de defensa a nivel industrial.
El segundo trató sobre el espacio al servicio de la sociedad y el uso de herramientas espaciales para la protección del patrimonio cultural y la gestión de los recursos hídricos, junto con una ponencia principal sobre la visión de EISC para 2040.
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