Airbus, en colaboración con Kratos Defense & Security Solutions ha completado con éxito el primer vuelo del “U740-Valkyrie” en Europa. Airbus y Kratos avanzan según lo previsto para entregar un Avión de Combate Colaborativo (CCA) no tripulado y listo para el combate en 2029, satisfaciendo así los requisitos operativos de las Fuerzas Armadas alemanas y de otros países europeos.
Realizado en un centro de pruebas del norte de Europa, el vuelo cumplió todos los objetivos. Se incluyó el despegue asistido por cohetes (sin necesidad de pista), maniobras a diversas altitudes y velocidades de hasta Mach 0,8, así como ajustes de misión en pleno vuelo. Este estreno allana el camino para futuras pruebas de vuelo más sofisticadas con el sistema de misión MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) de Airbus.
MARS actúa como el “cerebro europeo” de la aeronave y garantiza un control total sobre el software, las aplicaciones de misión, los datos y el hardware del sistema. Permite una soberanía nacional alemana o europea en el uso operativo del Valkyrie. MARS utiliza software mejorado con inteligencia artificial para ejecutar misiones de forma autónoma y coordinar grupos completos de misión. Una estricta jerarquía de control asegura que siempre haya un humano supervisando el proceso (human-in-the-loop). De estw forma se garantiza que todas las decisiones críticas cumplan con las reglas de enfrentamiento establecidas, así como con las normas éticas y legales.
“Al combinar la probada célula de aeronave de Kratos, un sistema ya consolidado y operativo, con el sistema de misión soberano europeo de Airbus, podemos ofrecer un sistema CCA robusto, soberano, asequible y listo para el combate para finales de la década, afirmó Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space.
El Valkyrie también desempeñará un papel fundamental en el refuerzo de aviones de combate tripulados, como el Eurofighter. Aportará mayor alcance, potencia de fuego y capacidad de supervivencia. El diseño de la aeronave permite una gran resiliencia operativa gracias a su capacidad de lanzamiento mediante raíles. Al mismo tiempo ofrece como opción el despegue y aterrizaje convencionales en pista.
Con una longitud de 9,1 metros y una envergadura de 8,2 metros, el U740 Valkyrie cuenta con una bodega de armas interna y puntos de anclaje externos bajo las alas. Presenta un peso máximo al despegue de aproximadamente tres toneladas, una autonomía superior a los 5.000 kilómetros y un techo de servicio de 45.000 pies. El U740 Valkyrie ha sido diseñado para operar de forma autónoma o bajo el mando de cazas tripulados, como el Eurofighter, con el fin de ejecutar misiones de alto riesgo y proteger activos tripulados.
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