Airbus y su socia, Kratos esperan comenzar en 2029 las entregas del U740 Valkyrie, un UAV colaborativo a reacción.
Airbus y Kratos han realizado el primer vuelo europeo del UAV colaborativo U740 Valkyrie en “unas instalaciones de ensayo del norte de Europa”, y en el cual, según han informado se han alcanzado “todos los objetivos, entre los que se incluían un despegue asistido por cohete independiente de la pista, maniobras a diversas altitudes y velocidades de hasta Mach 0,8, así como ajustes de la misión en vuelo”.
El U740 Valkyrie es una versión del Kratos XQ-58 Valkyrie, que voló por primera vez en Estados Unidos el 5 de marzo de 2019. Kratos ofrecía el desarrollo de este avión experimental en tres versiones. Una con lanzamiento desde un rail; otra desde carros, con aterrizaje por paracaídas; y la tercera, con tren de aterrizaje para despegues y aterrizajes convencionales, pero con una carga de combate reducida: 2 GBU-39 en lugar de 4.
El 13 de julio de 2025, Airbus y Kratos anunciaron un acuerdo para desarrollar el Valkyrie con sistemas de misión desarrollados por Airbus para ofrecer este UCAV a la Fuerza Aérea de Alemania como aeronave colaborativa, primero para sus Eurofighter, y luego para el, hoy abortado, FCAS.
El Valkyrie puede operar de forma completamente autónoma o controlado desde una aeronave tripulada, mide 9,1 metros de largo y 8,2 metros de envergadura. Estas dimensiones lo hacen similar a un Cessna 172, que mide 7,9 metros de largo y 11 metros de envergadura.
El peso máximo al despegue del Valkyrie es de cerca de 3 toneladas, con puntos de anclaje para diversas cargas bajo las alas y una bodega para armamento u otros elementos lanzables. En el sexto vuelo de prueba del prototipo, este abrió por primera vez en vuelo las compuertas de la bodega y lanzó un UAV Area-I Altius-600.
Su alcance es superior a los 5.000 kilómetros, con un techo de servicio de 45.000 ft. Por comparación, el Eurofighter tiene una autonomía declarada de 3.500 km y su techo de 65.000 pies.
Este primer vuelo abre las puertas del desarrollo avanzado del U740 Valkyrie ya con el sistema de misión Airbus MARS (sigla en inglés de Multiplataforma, autónomo, reconfigurable y seguro). Este sistema utiliza un software mejorado con inteligencia artificial para sus misiones autónomas y coordinar grupos de misión. Desde Airbus, de todas formas, recalcan que: “Una estricta jerarquía de control asegura que un ser humano permanezca en el bucle, garantizando que todas las decisiones críticas cumplan con las reglas de combate establecidas, así como con las normas éticas y legales”.
En Estados Unidos, mientras, el 8 de enero de 2026 fue seleccionado por los Marines como uno de los dos modelos finalistas para dotarse de un UCAV colaborativo (loyalwingman, “punto” de confianza para los angloparlantes).
Mike Schoellhorn, director ejecutivo de Airbus Defence and Space ha declarado que: “Al combinar el fuselaje probado de Kratos con el sistema de misión europeo soberano de Airbus, podemos ofrecer un sistema colaborativo robusto, soberano, asequible y listo para el combate para finales de la década. El Valkyrie también desempeñará un papel fundamental a la hora de mejorar los aviones de combate tripulados, como el Eurofighter, dotándolos de mayor alcance, potencia de fuego y capacidad de supervivencia”.
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