Amazon lanzará 36 satélites Amazon Leo en un Ariane 64 mejorado desde la Guayana Francesa, programado para el 17 de junio. La misión LE-03, como la ha denominado Amazon, será el tercer lanzamiento consecutivo del Ariane 6 que transportará satélites de Amazon.
La misión LE-03 será el primer Ariane 6 en utilizar propulsores de combustible sólido P160C, versiones mejoradas de los propulsores P120C utilizados en lanzamientos anteriores del Ariane 6. Los propulsores P160C son un metro más largo que los P120C, y la combinación de los cuatro propulsores permite al cohete aumentar su capacidad de carga útil en órbita terrestre baja en más de dos toneladas métricas. Esto permite a Amazon lanzar más satélites en este lanzamiento: 36, en comparación con los 32 transportados en los dos vuelos anteriores del Ariane 6.
La misión LE-03 transportará la mayor cantidad de satélites Amazon Leo jamás lanzada. La compañía ha lanzado entre 27 y 29 satélites en cohetes Atlas 5 y 24 en cohetes Falcon 9. La compañía esperaba establecer el récord de mayor número de satélites Amazon Leo en otro lanzamiento este mes, con un cohete New Glenn de Blue Origin programado para transportar 48 satélites a principios de junio. Sin embargo, el cohete para esa misión explotó en la plataforma de lanzamiento el 28 de mayo durante una prueba de encendido.
Amazon también está a la espera del primer lanzamiento del cohete Vulcan de United Launch Alliance con satélites Amazon Leo a bordo. Ese cohete no ha volado desde una misión en febrero para la Fuerza Espacial de EEUU, cuando uno de sus propulsores de combustible sólido sufrió una anomalía.
ULA ha estado preparando un cohete Vulcan para su primera misión Amazon Leo, que utilizará una nueva versión de la etapa superior Centaur optimizada para misiones en órbita terrestre baja. Ni Amazon ni ULA han anunciado una fecha para ese lanzamiento, y ULA declaró después del lanzamiento del Atlas 5 el 29 de mayo con satélites Amazon Leo que su próximo lanzamiento será otra misión Atlas 5 para Amazon Leo en julio.
Amazon Leo ha lanzado 331 satélites hasta la fecha, poco más del 10 % de la constelación planificada de 3232 satélites. La empresa está lejos de cumplir con el plazo del 30 de julio establecido en su licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para tener al menos el 50 % de su constelación en órbita. En enero, la empresa solicitó una prórroga de dicho plazo de 24 meses o la exención total del mismo, alegando retrasos en los lanzamientos. La FCC aún no se ha pronunciado sobre la solicitud.
Añadir comentario