La Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) anunció contratos por valor de 1.750 millones de dólares con L3Harris Technologies y Sierra Space. Se trata de la construcción de 36 satélites que apoyarán el sistema de defensa antimisiles Golden Dome del Pentágono.
L3Harris Technologies recibirá 955 millones de dólares y Sierra Space 798 millones de dólares en virtud de contratos de prototipado rápido a precio fijo (OTA) para el lanzamiento acelerado de satélites de la tercera fase (Tranche 3) de la capa de seguimiento, previsto para finales de 2028.
En el marco de los contratos AMDT3 (Accelerated Missile Defense Tranche 3), L3Harris construirá 18 vehículos espaciales (SV)de defensa antimisiles tipo HBTSS (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor) en dos planos orbitales, mientras que Sierra Space tiene un contrato para 18 SV de alerta/seguimiento de misiles en dos planos orbitales, según informó la agencia.
El año pasado, el general de la Fuerza Aérea Gregory Guillot,comandante del Comando Norte de EEUU y del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), calificó al HBTSS, desarrollado por Northrop Grumman para contrarrestar misiles hipersónicos, como «extremadamente prometedor». La SDA ha considerado que la futura Fase 3 de la Capa de Seguimiento representará un aumento significativo en la cobertura y precisión contra amenazas de misiles avanzados, y que combinará satélites de alerta y seguimiento de misiles; la mitad de la constelación estará dedicada al seguimiento de tiro para la defensa antimisiles avanzada.
En diciembre pasado, la SDA adjudicó a L3Harris, Northrop Grumman, Lockheed Martin y Rocket Lab USA contratos de prototipado rápido por un valor superior a 3.500 millones de dólares para la construcción de 72 satélites para la Fase 3 de la Capa de Seguimiento.
El AMDT3 se basa en las capacidades de la capa de seguimiento de la SDA. Tiene una cobertura ampliada y un mayor acceso, e impulsa la proliferación acelerada de sistemas de detección de defensa antimisiles en apoyo de la defensa nacional y la defensa del teatro de operaciones. Cada AMDT3 SV será interoperable con todos los SDA de las fases 1, 2 y 3, y operará de forma integrada a través de un sistema terrestre común.
El director del programa Golden Dome, Michael Guetlein, declaró en marzo que su programa, diseñado para proteger a Estados Unidos de los misiles, incrementó su costo total en 10.000 millones de dólares para “acelerar” algunos de los elementos de detección espacial de su arquitectura.
Los legisladores han instado al Pentágono a acelerar la compra de más satélites de alerta y seguimiento de misiles. El Comité de Servicios Armados del Senado incluyó en su borrador del proyecto de ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2027 una cláusula que exigiría a la SDA desplegar al menos 45 satélites similares a HBTSS como parte del Tramo 3.
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