Nautilus es una empresa de San Diego que trabaja en un avión tipo ala volante fuselada para 200 pasajeros.
La empresa Nautilus, con sede en San Diego, es una de las diversas que están apostando por una nueva generación de aviones de pasaje con diseños avanzados que reduzcan de forma muy importante el consumo, y por tanto las emisiones; y que esperan hacerse con una importante parte del mercado dentro de 10 o 20 años, tratando de adelantarse a Airbus y Boeing.
Ahora, Aleksey Matyushev, co-fundador y consejero delegado de Nautilus ha anunciado que han logrado 28 millones de dólares de financiación, principalmente aportados por Draper Associates, firma que maneja un fondo de inversiones de más de 2.000 millones de dólares; que han fichado a un ex alto directivo de Boeing para su consejo de administración; y que próximamente anunciarán más fichajes importantes.
Todo ello poco después de haber presentado el diseño de sus aviones para carga, el Kona, y para 200 pasajeros, el Horizon. Ambos del tipo ala fuselada (blended wing body en ingles). Según explicó, la explosión de Amazon y del comercio electrónico les dio la idea para hacer un nuevo avión que no se llenase antes de llegar a su máxima capacidad de carga en peso, como ocurre hoy en día con muchos aviones, que mueven más carga por volumen que por peso.
Matyushev afirmó durante la presentación en sus instalaciones, que van a ser “la próxima Boeing”, y que para ello están creando “un consejo de administración a la altura de esa ambición”. Entre sus accionistas, explicó que está el antiguo consejero delegado de Boeing Dennis Muilenburg por medio de su empresa de inversiones New Vista Capital.
También “acusó” a Airbus y Boeing de falta de ambición dado que con las carteras de pedidos que tienen ambas, que cubren años de producción, y el coste de diseñar, desarrollar, construir y certificar un nuevo avión, que puede llegar a miles de millones de dólares “no hay incentivos para innovar”. En concreto cifró en 7.000 millones el coste de un nuevo avión de pasaje y en 250 millones el de uno de carga como el Kona.
Sobre Kona, señaló que esperan que vuele en 2028 y el Horizon un año después, y que podrían entrar en servicio en 2030. El Horizon se basa en el diseño de un avión de dos cubiertas, la inferior para carga y la superior para pasaje, con una cabina un 40 por ciento más amplia que la de un Boeing 737 o un Airbus A321.
Según Matyushev, tienen firmados acuerdos de compra para 580 aviones por valor de 23.000 millones de dólares con aerolíneas como Ameriflight (EE.UU.), Nolinor (Canadá) o SpiceJet (India).
También habló de la “competencia”, señalando que “cuánto más éxito tenga, más éxito tendremos nosotros”, explicando que empresas como JetZero, que tiene firmados acuerdos con Delta, United y la USAF, no es realmente un competidor ya que su diseño, aunque también un ala fuselada, está dirigido a otro segmento del mercado.
Nautilus se ha marcado un objetivo inicial de producir cinco aviones mensuales, y que ya están buscando ubicación para una primera factoría de 25.000 metros cuadrados, que después ampliarán hasta los 325.000 metros cuadrados, con hasta 11.000 empleados.
Matyushev reconoció algunos de los retos a los que se enfrentan. El lugar elegido debe tener buenas comunicaciones; y además necesitas formar al personal “necesitas apoyo local, normalmente llegas a una ciudad en la que nunca se ha fabricado fibra de carbono”.
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