La autoridad de aviación civil de Brasil ha autorizado a los drones de reparto a operar sobre zonas densamente pobladas, estableciendo un marco nacional escalable para operaciones más allá del alcance visual (BVLOS).
La decisión del regulador, ANAC, permite a Speedbird Aero volar su dron DLV-2 A25 sobre áreas con una densidad de población de hasta 5.000 habitantes por kilómetro cuadrado. Las variantes más pequeñas, como el DLV-1 Neo, están autorizadas para operar sobre áreas con hasta 500 habitantes por kilómetro cuadrado. Anteriormente, los operadores requerían aprobaciones regulatorias individuales para cada ruta. Al adoptar un conjunto general de normas aprobadas, el nuevo marco permite a los operadores construir redes logísticas continuas sin necesidad de exenciones especiales para cada nueva ruta de vuelo.
La aprobación se otorgó con base en la metodología de Evaluación de Riesgos Operacionales Específicos (SORA), un estándar reconocido internacionalmente. Un factor clave para obtener la autorización fue el sistema de recuperación con paracaídas del dron, que la ANAC reconoció como un mecanismo capaz de mitigar significativamente el impacto de un descenso incontrolado.
Speedbird Aero, que ha realizado cerca de 40.000 misiones comerciales con drones en 14 países desde 2018, opera bajo un modelo de “dron como servicio”. Este avance regulatorio ya ha atraído un importante respaldo comercial; la plataforma brasileña de entrega de comida iFood anunció recientemente una inversión de 5,8 millones de dólares en Speedbird para expandir sus operaciones.
La alianza está desarrollando nuevas rutas en el área metropolitana de São Paulo, conectando un centro comercial con condominios residenciales cercanos. Esto se basa en una operación pionera en el estado de Sergipe, donde drones transportan alimentos desde un centro comercial en Aracaju, cruzando el río Sergipe hasta Barra dos Coqueiros en cuestión de minutos, reemplazando un trayecto que puede durar hasta una hora por carretera.
Más allá del reparto de alimentos, esta tecnología está transformando la logística industrial. En la mina Carajás, en el estado norteño de Pará, Speedbird y la empresa minera Vale utilizaron con éxito un dron de mayor tamaño, el DLV-2 E35, para transportar muestras minerales a una distancia de 42 km en 45 minutos, un viaje que el transporte terrestre tradicional completa en hasta cuatro horas debido al terreno accidentado.
Manoel Coelho, director ejecutivo de Speedbird, señaló que la empresa ahora busca expandirse a Norteamérica y Europa. Considera que las extensas horas de vuelo registradas en Brasil proporcionarán la evidencia necesaria para satisfacer a la Administración Federal de Aviación de EEUU, que actualmente está finalizando su propia normativa sobre drones (Parte 108). El precedente brasileño refleja las ambiciones en el Reino Unido, donde la Autoridad de Aviación Civil está realizando pruebas BVLOS (más allá de la línea de visión) en espacio aéreo controlado. Según el plan de acción del gobierno para el futuro de la aviación, se espera que las entregas rutinarias con drones se conviertan en algo habitual en el Reino Unido para 2027.
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