Una vez convertido a MRTT, Airbus ha reentregado al Ejército del Aire y del Espacio el tercer y último de los A330 MRTT que hasta ahora solo operaba como avión de transporte.
Cuando Airbus entregó al Ejército del Aire y del Espacio el primero de tres Airbus A330-200 que se compraron a Iberia para su conversión al MRTT, este solo era un avión de transporte de tropas y carga ante la necesidad de contar rápidamente de un avión de transporte logístico. Los otros dos aviones se entregaron ya una vez convertidos a MRTT.
Ahora, Airbus ha completado la modificación de ese primer avión, T.24-01 para el Ejército del Aire y del Espacio, el cual ha cambiado su denominación a “TK”, transporte cisterna.
La entrega se ha producido en las instalaciones de Airbus en Getafe, con la presencia de la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, y representantes del Ejército del Aire y del Espacio, ministerio de Defensa y de Airbus, en este caso con su presidente par España, Francisco Sánchez-Segura a la cabeza.
El contrato de compra de los tres A330 se firmó en 2021, y Airbus entregó este primer avión rápidamente, según ha expresado María Ángeles Martí, responsable de aviones cisterna, transporte y misión de Airbus Defence and Space. Martí también ha destacado algunos problemas con la entrega de este avión una vez convertido a MRTT, como la falta de viento para poder hacer las pruebas de certificación del sistema de aterrizaje automático (dio las gracias al ministerio de Defensa por haberles dado más tiempo para ello), o los problemas con la empresa de pintura del avión en Malta, que se declaró en bancarrota poco antes de que el avión entrase en el hangar; o, finalmente, la huelga en Airbus España, de dos meses. Martí agradeció también al equipo del MRTT por recuperar en solo tres semanas el trabajo pendiente.
El general José Antonio Gutiérrez Sevilla, subdirector general de Programas de la DGAM ante la División general del Ejército del Aire y del Espacio, recordó cómo se gestó el programa de compra, y destacó como solo cuatro días después de recibirse en el Ala 45, el primer A330 hizo su primer vuelo operativo, con una misión de evacuación médica desde las islas Seychelles.
Los tres aviones, señaló, han realizado ya más de 1.700 horas de vuelo, con una operatividad media del 80 por ciento.
Francisco Sánchez-Segura, por su parte, destacó la colaboración de Airbus con el ministerio de Defensa español como medio para garantizar la soberanía e independencia en programas de defensa, sin tener que depender de terceros países.
Finalmente, la secretaria de Estado de Defensa, detalló las muchas misiones que desarrollan estos aviones, no solo para España, si no para los aliados de la OTAN, cumpliendo una importante función de aportación a esta organización.
Este A330 era uno de los últimos seis que Airbus tenía pendientes de entrega antes de centrarse en el nuevo A330 MRTT+, basado en el A330-800, que ofrece una importante mejora de prestaciones, como un consumo un 8 por ciento más bajo que el del A330-200 en el que se basa el A330 MRTT actual, y hasta un 17 por ciento de combustible adicional que se podrá trasvasar en algunos tipos de misiones.
James Johnson, responsable de Marketing de A330 MRTT, nos confirmó que el A330-MRTT+ no se ofrecerá con la opción de una compuerta de carga en la cubierta superior, opción que ningún cliente ha elegido hasta ahora en el A330 MRTT; y que la entrega del primer A330 MRTT+ será a finales de 2028 o principios de 2029.
Entre estos estarán los siete aviones que se están negociando entre el Gobierno español y Airbus, de los que cuatro se venderán a Polonia, y los otros tres se incorporarán al Ejército del Aire y del Espacio, dos de ellos con interiores con asientos VIP como sustitutos de los dos Airbus A310 que se usan actualmente en este tipo de misión.
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