El Ala 46 de la base de Gando celebra un hito histórico con la baja de sus McDonnell Douglas F-18 tras más de 26 años de servicio y los sustituye por el Eurofighter.
El Ala 46 celebró el 26 de julio la despedida del que ha sido su aeronave de combate durante más de un cuarto de siglo, el McDonnell Douglas F-18A, y dio la bienvenida oficial a la nueva, el Eurofighter.
La ceremonia contó con la presencia del General Francisco Braco, jefe del Estado Mayor del Aire y del Espacio (“el JEMA” como se le denomina), junto al jefe del Mando Aéreo de Canarias, el general Francisco Javier Vidal y el coronel jefe del Ala 46 y base aérea de Gando, Bayardo Abós.
Dicha ceremonia contó con toda la tradición: Discursos, ofrenda a los caídos, desfile aéreo y terrestre, arco de agua de despedida, traspaso de responsabilidades, y demostración aérea a cargo de la nueva aeronave. En este último caso fue un piloto del Ala 11 quien la realizó al no estar todavía calificados para ello los del Ala 46.
Los primeros McDonnell Douglas F-18A llegaron al Ala 46 (creada en 1965 con aviones North American T-6 y Douglas C-47, lo que le valió el nombre de Mixta al contar con aeronaves de diferentes cometidos), en 1999.
Los 23 F-18A que recibió el Ala 46 serán sustituidos a lo largo de los próximos meses por 20 Eurofighter Trancha 3, la versión más moderna actualmente en servicio con el Ejercito del Aire y del Espacio español. Ocho de ellos llegaron ya a Gando el 23 de junio, tres días antes del relevo.
Aunque parezca poco tiempo, todo el personal del Ala 46 involucrado en la operación de los aviones de combate ya llevaba un año preparándose para el relevo, si bien los trabajos logísticos, adaptación de infraestructuras comenzaron en 2022, así como los de desarrollo de la doctrina de operaciones aéreas.
De esos ocho Eurofighter, cuatro lucían ya los emblemas y códigos del Ala 46, los otros todavía los del Ala 11 de la que proceden todos los aviones, si bien pronto los cambiarán `por los de su nueva casa.
Dicha llegada fue solo 24 horas antes de que el 802 Escuadrón, parte del Ala 46, recibiese también en Gando el primero de cuatro Airbus C295 SAR.
El JEMA señaló que “hoy no hemos conseguido un objetivo, hoy hemos hecho un hito en nuestro camino de estar siempre a la última” al referirse a esta transición del F-18A al Eurofighter.; y que “no estamos parados, estamos en el camino de seguir progresando y modernizando nuestros aviones”.
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