El USS Theodore Roosevelt es el primer portaaviones de la Armada en estar equipado con un Centro de Guerra Aérea No Tripulada que dará soporte al MQ-25A de Boeing, el primer avión no tripulado operativo con base en portaaviones.
El pasado mes de mayo, el secretario interino de la Armada, Hung Cao, anunció durante una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado que el MQ-25A estaba entrando en la fase inicial de producción y despliegue a baja escala. El objetivo de la aeronave es relevar a los F/A-18 Super Hornet de la Armada de la función de reabastecimiento aéreo, liberando así a los F/A-18E/F para que se centren en misiones de ataque.
En marzo de 2026, el Centro de Guerra Aérea No Tripulada (UAWC) del USS Theodore Roosevelt se convirtió en el primer portaaviones totalmente operativo y desplegable con capacidad para el MQ-25. Se prevé que otro UAWC, a bordo del portaaviones USS Ronald Reagan, esté operativo y desplegable a finales de agosto de 2026. El portaaviones de la clase Nimitz, USS George H.W. Bush, fue el primero en el que se instaló y probó el UAWC en agosto de 2024.
Según la Armada, el Sistema Integrado de Control de Misión de Aviación No Tripulada para Portaaviones y la Estación de Control Terrestre MD-5E son los sistemas necesarios para el mando y control del vehículo aéreo MQ-25, y resultan fundamentales para las operaciones del avión cisterna no tripulado.
En mayo, el Stingray alcanzó el hito C, que en el proceso de adquisición de defensa autoriza la transición de un programa de la fase de ingeniería y desarrollo de fabricación (EMD) a la de producción y despliegue, un proceso que en este caso ha durado casi ocho años.
Firmado en 2018, el contrato de 805 millones de dólares entre Boeing y la Armada cubría el diseño, desarrollo, fabricación, pruebas y entrega de cuatro aeronaves Stingray. El programa se estimaba entonces que costaría unos 13.000 millones de dólares para 72 aeronaves.
A pesar de que su primer vuelo de prueba se realizó un año después de lo previsto, el 25 de abril el Stingray se acercó a su operatividad tras completar un vuelo de aproximadamente dos horas alrededor de Mascoutah, Illinois. Con el USS Theodore Roosevelt integrado y con capacidad para apoyar las operaciones del MQ-25, el despliegue del dron de reabastecimiento en vuelo parece ser solo cuestión de tiempo.
Añadir comentario